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句俗话，如今日子轻省许多了。”

裴夫人倒不讳言：“谢娘娘赞了，明氏的确得力。”至少今年帮她分担了许多账册。

皇后素知裴夫人的性子，闻言，眉眼微动，又打量明棠一眼，招手：“过来，让本宫看看。”

明棠此时?还?在琢磨皇后是在顺口夸赞，还?是知道她确确实实参与进了裴家家事。闻言，起身，步履从?容到皇后身前?约三步之遥的地方?停下，福身行?礼：“臣妇明氏见过皇后娘娘。”

皇后微抬手，唤她起身，就在这个距离细细看了明棠几息。在皇后这个年纪和?地位，早已不把女子模样?看在眼中，只见明棠态度十分坦然，姿态恭谨却不显拘束，心下就有几分喜欢：在这样?的年纪，头次面见她就有这份定力的可不多。

“是个好姑娘。”赞了一声，皇后朝裴夫人叹道，“记得你先前?那个儿媳云氏也是个好模样?的，可惜了。”

提起早逝的长子和?长媳，裴夫人也不由有些黯然，微微摇头：“一个为国捐躯，一个生死相随，也算是圆满了。”

皇后颔首，随即问明棠：“云氏留下的孩子现下也该三岁了吧，听闻那孩子现下时?常在你身边，受你教养？”

明棠十分坦然：“回禀娘娘，‘教养’两个字谈不上。阿泽眼下年纪还?小，就是教了什?么，没几天就忘了，臣妇如今不过是陪着他玩儿罢了。”

坐在裴夫人下首不远处的诚阳候夫人早等着跟皇后说?话，却听了满耳的裴家琐事，心下不免不耐，听明棠这么说?，微感好笑：这自己没生养过，如何教养得好子嗣？明氏不敢说?“教养”二字，还?算是有些许自知之明，知道些分寸。

上首的皇后却是不禁颔首，十分赞同：“你说?的是，才两三岁的孩子，不过是浑玩儿着罢了，便是费心教了，此后也多半忘得干净。当年膝下唯有老大时?，本宫还?曾留他在本宫身边待过两年，后来因德妃不舍，还?是把老大送回德妃身边。后来偶然提起，老大竟是全无印象了。”

这桩旧事，在场众人还都是头一次听说?，此时?不免都有些诧异，甚至有人当场按捺不住，看向了荣国公夫人的方向：这要是当年德妃不把孩子要回去，晋王又是长子，又在皇后膝下抚养长大，照陛下对娘娘的这份看重?劲儿，哪还?有眼下这般错综复杂的局势？恐怕早早定了晋王。

荣国公夫人接收到众人目光，也模模糊糊感知到别人这是觉得自己家蠢了，不禁有几分恼怒，腹诽道：你们知道些什?么！那么小的孩子，养在皇后膝下，哪还?记得住亲娘？再说?，那时?候谁也不知道皇后娘娘真就一辈子也没生出嫡子来啊。

皇后旁观着底下的暗流涌动，心下微哂，命明棠回了位置，玩笑道：“不过，孩子大了也有孩子大了的好处，小时?候只知道憨吃憨玩，长大了就会孝敬母亲了。本宫此次过生辰，老大他们皆有所献，本宫很?是发了笔小财。”

见状，便有人凑趣：“不知可否让臣妇们也开开眼界？”

皇后笑道：“有何不可？”

便命宫人去取了几位王爷献上的寿礼，一一展示给众人看。

诸王所献，自然是难得一见的奇珍异宝，且看得出每一样?都是用足了心思，既吉祥，又符合皇后的身份。

殿内一时?称颂声如潮，皇后抬手止住时?犹有些意犹未尽的味道。

“好了好了，不过是孩子们的孝心罢了，真论起来，也只是小处。”