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谷六面无表情地朝棚子里那披着蓑麻的小儿努努嘴，“就剩下这么个娃娃，还不知道过不过得去今年冬天。

“这才是第一家，后头还有呢。”

胤奚皱眉问：“为何如此？”

“为何？”谷六睨眼冷笑，“皇帝老爷派了钦差来清田，明面儿上是给这些土里刨食的人优待，可哪个穿绸带玉的士绅老爷愿意割让自家产业，就来抢占这些穷苦人的田，农户被逼得没有活路，可不只能投井喝药了！你是京中来的，看见了吗，这清田策究竟鼓了谁的腰包？”

胤奚神情沉得更深，这和他之前设想的有些不一样。

谷六是浮玉山的人，他熟门熟路带他来此，说明这个村落也是归浮玉山管辖。若浮玉山当真与三吴世家关系融洽，又或说沆瀣一气，他们怎么会护不住下头的附属？

除非——是那些在俭田之列的世家用这种抄掠的方式，来威摄封氏宗部，令其压扣朝廷命官，抱团挤走前来清田的钦差。

那么谷六带他来，难道是想隐晦地告诉他，他们不是自愿与朝廷为敌？

心思万转下，胤奚转头看着谷六：“若政策真有误，那些被‘山匪’劫走的清田吏死有余辜——可真的是吗？”

这些出身不高、却顶着得罪士族的压力来到吴地的小吏，正是女郎为了避免士族暗地弄虚作假，欺压百姓，才一个个选才提拔，委派过来的。

“若是这些官吏还活着，”胤奚盯着谷六的神色试探，“也许事情尚有转机。”

谷六犹豫了一下，似乎想说什么，又仿佛有些忌惮，最终只道：“啰嗦什么，不是说会唱挽歌吗？”

胤奚不再多言，正冠整衣，走到那座丧棚里。

那个跪在灵前低头啜泣的孩子，与他失怙时差不多年纪，胤奚蹲下身轻声与孩子说了几句，取来香烛，开始招魂唱挽。

他嗓子一开，直接让谷六睁大眼睛。

一把婉转低幽的歌喉，惊飞枝头寒鸦，清哀不伤，又极有韵味，这还真是个行家！

胤奚一共沿着村廓走了四家，越看到后来，眼底的漆寒越不见底。

乡里人信奉狐仙儿，开始时乡亲们看见这个身条颀长的俊美郎君，觉得他身上有股仙气儿，都敬畏着不敢靠近。待一曲挽歌终了，亡者的亲属又无一不被这清婉悠长的声音抚慰，拭泪上前行礼拜谢。

停灵过后，乡人们自发凑出了一桌简陋席面，作为答谢。

胤奚看见桌上的酒坛，婉言谢绝：“举手之劳，不必客气。”

他喝酒误事，急着想把所见所闻回去报给女郎，谷六过来，叹了一声：“之前是我眼拙了，朋友别见怪。乡下人没什么拿得出手的，待客的道理还懂得。你忙了半日，不喝杯水酒再走说不过去。”

他的口吻比先前和软不少，看来人不管身份高低，都是佩服有真本事的人。

胤奚此来就是为了套关系，闻言不动声色地瞟了眼酒碗，也不再推辞，趁热打铁与谷六干了一碗。

“六哥，什么时候让我见见上头的当家啊？”

谷六松口道：“好说，好说。”

胤奚心神略定，下肚的农家土酒也开始在胃海灼烧。他酒气上脸，笑得佻达：“那赌账抵了，我的工钱给结一下？”

时机正好，放下身段打些无伤大雅的小算盘，更容易拉近彼此的关系。

谷六一乐，这人赌也赌得，喝也喝得，还开得起玩笑，真是有几分意思，果然从身边的小兄弟那里要来一袋钱，交给胤奚。

“那便说好了，明日老地方，我为你引见我大哥！”

离开村子，胤奚不正形的神色一扫而空，他敛起