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的说辞有了疑心，于是一面为荣大郎失踪报官，一面找人到内城打听那荣家那被休的前儿媳妇的事儿，想两厢应证应证。

这打听的郑家仆人好巧不巧，遇上推车去给沈家买鸭子的李婶娘。

李婶娘立即抖擞精神，滔滔不绝地讲了半个时辰。

沈渺前段日子办存鱼摇签，常让狗儿去帮着看签上的字，还给狗儿发了银钱送了烤鱼吃，这些日子卖起烤鸭来，也不忘帮衬邻里，她不仅优先买光了巷子里各家自家养的鸭子，后来还托擅长挑选家禽的李婶娘替她去各大鸭场寻买好鸭子。李婶娘这下立刻成了沈渺的好婶娘、好邻居，从此她那张碎嘴里再也没有一句沈渺的坏话了。

喊沈渺，也从“那沈大姐儿”变成了“我们家大姐儿啊”。

见郑家人大老远来打听，李婶娘那是嘴上火力全开，把恶婆婆如何欺辱沈氏添油加醋说得亲眼所见般，还把荣大郎如何不要脸日日与母苟合都编得活灵活现，仿佛当时她就站在床边看似的。

听得那郑家仆险些要昏过去。

打听到了荣家先前休妻的真相，郑家仆面色铁青地回到客店，他知晓自家姑娘性子弱，便先按捺不发，只是劝郑氏不要逗留汴京，速速回明州：“元娘，你留在这人生地不熟之处，帮不上什么忙，你那婆母又疯又癫，与先前判若两人，令人信不过！奴不管他人，只担心元娘有什么不好。总之已报了官，官府自会追查荣郎君下落，是生是死总有定论，总不能一日找不到便在此耗一日，一年找不到便耗一年吧？回家去等，也是一样的。”

郑氏是个没主心骨的人，但她知晓自小在后娘手里护着她长大的家仆是好的，看荣大娘每天污言秽语的也实在心里惴惴不安，于是便听从了老仆从的话，当即便打算雇车雇船回明州去。

荣大娘自然不肯，但她如何跳脚也抵不过郑家好几个五大三粗的仆人，人家撂下话了，她要留下等便等，请她自便，但郑家人是绝不会再滞留在汴京了。

当初，荣大郎思虑荣大娘折磨儿媳的名声已在金陵传了出去，为了能与郑氏成亲，便让荣大娘将金陵的宅子田地卖了，搬去明州重新置了个小宅子。买宅子花光了身家底细，这俩母子便如先前吃沈大姐儿嫁妆一般，如今吃穿用度全靠郑家。现在好了，没了儿子，她一个孤老婆子身边没多少银钱，哪里敢一个人留在汴京？

最后也只能哭天喊地、咒骂不断地跟着回明州了。

郑家人与荣大娘一路吵骂回了明州，仆人一回家便将荣家休妻的内情揭出来，郑家又派人去金陵再打听，两家很快又闹起和离，荣大娘寡不敌众，还被郑家棍棒打了出去，这便是后话了。

至于荣大郎……那货船疾驰了一天一夜，终于停靠郑州一处码头，泊船时，市舶司来查船验货，船老大才惊觉自己船后头不知何时坠了个光溜的人！瞧着有胸口还在起伏着，嘴里含糊不清地说什么，下头还血肉模糊，都被水泡得生白发肿了。

“晦气！怎缠上了河里的水鬼？”他赶忙让手下解下来，既然还有气儿便不扔水里了，他把人往码头上堆烂木头烂渔网的角落里一扔了事，省得官衙的人瞧见过问，耽误他做生意。

之后又点头哈腰给市舶使缴了税银包了厚实的大红包，补了船上柴炭米粮，忙开走了。

再之后，便无人知晓荣大郎的行踪了。

***

这惊心动魄的观莲节之夜，沈渺一点儿也不知晓。

她美美睡了一觉醒来，李婶娘已推车一早便送来了三十只嘎嘎乱叫的活鸭子，唐二和福兴蹲在地上宰鸭子放血，灶房里炉火已生，羊肉与猪骨高汤的香气丝丝弥漫到前铺。

阿桃一边往外走一边咬着发带挽发，随意扎了个圆顶髻，便开始卸门板开铺子。

隔了会儿，清晨第一位客人都已进来了，坐在窗边喝热腾腾的羊肉汤。