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数已经高达二十万。

而反战活动还在持续。十月底时，克莱蒙斯的支持率已经突破其两届任期以来的最低值。

兰德很少能这么明显感觉到丈夫显露出一丝疲态。有天中午，克莱蒙斯在总统办公室的沙发上枕着他的腿休息，他有些意外地发现丈夫眼角的皱纹和鬓边的白发增加了许多。他一手与克莱蒙斯交握，一手抚摸丈夫的金发，看着对方在他膝上浅浅入眠。

十一月，众议院进行改选，自由进步党以微弱的席位优势拿下众议院，这意味着克莱蒙斯政府将面临更艰巨的挑战。

失去众议院控制权的那天晚上，洗完澡的兰德走进二楼的书房，看到他的丈夫正独自站在窗前，背影很高大却又显得有些孤独。从书房往外看，正好能看到总统府邸的大门口，反战团体举着五花八门的标语和克莱蒙斯的讽刺画像，高声喊着反战口号。他们分辨不清楚那一张张脸上的具体表情，却能看到愤怒和不满。

兰德走到丈夫身边站定，轻声问道：“在看什么？”

“你能看到什么？”克莱蒙斯语气淡定地反问。

“反对你的人，很多。”兰德的回答十分直白。

克莱蒙斯似乎很轻地笑了一下，把人搂到身前。他从背后抱着自己的妻子，侧脸贴着那馨香柔软的发，低声问：“你觉得他们为什么要这样反对我？”

“他们中或许有军人的家属和朋友，不希望自己在乎的人冒着生命危险留在异乡；有部分人真的发自内心痛恨战争，认为暴力只会滋生更多暴力，无法带来和平；也有部分人受到某些言论煽动，一时激情上头，想要行使‘表达反对’的公民权利；不过有人可能就是单纯讨厌你或者民主联盟党，借机发泄罢了。”冷酷的目光落在不远处的示威人群上，说话的语气却没有任何情绪，兰德被丈夫抱在怀里，忽然在说出这些话时，感到心里平静许多。

“嗯。”克莱蒙斯语带笑意，侧首吻了一下妻子的脸颊，“有自由的地方就会有怀疑，民主的制度下也必然滋生反对，这是常态。很多人与其说真正明白自己在反对什么，不如说是在释放繁荣生活中过剩的政治激情。不过也正是由于有反对，有异见，有不满，我们的制度才会不断强化其平衡运行的轨道。”

对于丈夫的政治思考能力，兰德从未有过怀疑。只不过听对方如此平静地说出这些话，并且似乎没有因为遭受到如此大的舆论压力而沮丧失落，他还是不禁生出感慨：“说真的，我都有些佩服你的心态了，你好像并不会因那样尖锐的声音而感到疲惫。”

克莱蒙斯正低头在咬妻子后颈的腺体，听到这句话，恋恋不舍地松开那块满是痕迹的皮肉，把怀里的人搂紧了些：“从前当议员的时候，我的工作重点就是和人打交道，那段经历令我明白，民众总是矛盾的。他们既想享受高福利，又不愿承担高税收；既要求政府刺激经济，又不愿承担通胀的后果；既想要军队强大、获得战略安全优势，又不愿接受必然要牺牲的代价。但这是人之常情，每个人都想用最小的代价获得最多的东西。”

“也正因如此，掌权者才会去适应调节，政策才能创新，我们所珍视的价值才能得以慢慢实践。这样的抗议不过是短期内的一个趔趄，如果把我执政这八年放入包括人类一切经验在内的‘历史’中来看待，人们的感受或许会完全不同。当然，这并不是说我不会犯错，也可能多年后，当我再审视自己的决策和联邦的发展道路时，会产生别的看法。”