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一吻结束后，克莱蒙斯还用鼻尖蹭着兰德的脸颊，而兰德浅浅笑着，用手心缓慢地抚摸他的后脑。湿润的气息在两人皮肤间流转，情欲的余温笼罩着他们的身体，静谧又温情脉脉。

“我想，我还有机会。”克莱蒙斯抱着兰德，语气中带着点询问的意思。

兰德抬手摸着丈夫英俊性感的脸，懒洋洋地回道：“先实现你的承诺，不然没机会。”

深夜，兰德静静在他的怀里睡着，他借着床头的灯光，入迷地打量妻子的脸。时间泯灭不了他的激情，尽管他经历过背叛、挫折、失望，却从未忘记在斯拉诺大使馆的那个晚上，他是如何遵循自己的本性，就那么顺其自然地坠入爱河。

可世间总有些无可避免的残酷事实，他并不精熟于怎样去爱一个人，也缺乏无穷的能力去忍受爱带来的痛苦，甚至他其实不知道爱是什么样的，也感知不到爱在自己心里占据多少分量。于是每一次冲动都伴随着伤害，塞满了愤怒的念头和言不由衷的指责。然而这么多年过去了，和兰德在一起后的每一件事都盘踞在他的脑海里，就如同才发生过一样，丝毫没有在那漫长的互相折磨中被损耗摧残。他竭尽所能地去回忆那段争执不休的岁月，后知后觉地捕捉到那些隐晦爱意的线索，原来早已细细密密地缠绕在他的心脏上。

他抱住自己的妻子，把脸埋进兰德的发间，深深吸了一口气，然后小心翼翼地用指腹轻抚过妻子眼角细微的皱纹。“我的兰德啊……”他那微不可闻的声音，仿若一声跨越二十多年的叹息。

不过对于总统先生和第一夫人来说，能休息的时间总是短暂的。在克莱蒙斯开年就职后没多久，南部就爆发了大规模暴乱。寒潮天气冻死了大量农作物，加上经济崩溃和通货膨胀，部分地区出现粮食短缺问题。基本温饱都无法满足的状况挑战了南部民众的生存底线，在反对势力的煽动下，以阿齐兹政权为中心，出现了严峻的社会动荡。

而此时，阿齐兹正在着手整治官僚体系内的腐败问题。这一举动的初心是为了尝试一些体制内的改革，因为他感知到自己统治的根基正在动摇，如果他需要维系自己的独裁政权，就势必要做出割舍和调整——于是他把目光转向了行政官僚体系内的利益集团。

即使是大独裁者，也不得不面对政权的内部斗争，他大权在握，但总有尝到权力甜头的人想要分走他的权力。其中，表现最明显的就是他曾经的亲信和他的血缘亲属。

目前阿齐兹正在关注着自己亲妹夫的腐败案件：那名Alpha在妻兄掌权之后，迅速成为其得力的左膀右臂，很快飞黄腾达，从阿齐兹的身边的秘书一跃成为税务局长。阿齐兹是南部的独裁者，他就是阿齐兹政权的“税务独裁者”。他开始大量收受企业的贿赂，又慷慨地对这些企业的偷漏税行为睁一只眼闭一只眼，甚至有恃无恐地借着妻子的名头向著名的大企业敲诈勒索，故意征收远远超过规定的税款，在收到这些企业的交的“保护费”之后才高抬贵手。腐败案爆发后，他在机场被逮捕，反贪腐小组从他郊外的住处搜出了一整个房子的现金，价值数十亿。

阿齐兹亲自下令，判处其死刑，并由此开始了打击贪腐的一系列行动。相关利益集团在多年发展后，早已脱离了他的掌控，借着他的权势敛财时甘当爪牙、对他阿谀奉承，一旦触及自身利益，又毫不犹豫地联合起来站到他的对立面。反贪腐小组的成员接连意外死亡，阿齐兹震怒，命情报处和警方联手追查。然而金钱的力量能让亲信反水，也能腐蚀国家机器。

政权内部的一片混乱，加剧了社会动荡。身心俱疲的年迈独裁者下令宵禁，但反抗的力量自暗处无声无息地蔓延开，以摧枯拉朽之势席卷南部。

克莱蒙斯和凯文的精心计划得以趁乱开展，联邦埋在南部的多条隐蔽战线伺机而动，暗中扶植的反政府力量成为阿齐兹意料之外的搅局者，在短短两个月内掀起了多次颠覆运动。

源源不断的情报每天都送往联邦总