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划。

受制度影响，联邦的竞选是一条漫长又复杂的道路。 无论是议会还是总统选举，参选者基本上要提前两年就开始准备：组建团队、募集资金、四处演讲、参加辩论，每一个环节都需要大把的时间精力。在宣布竞选那一刻的高潮过后，真实竞选过程是折磨人的体力活——每天16到18个小时的工作时长、每周六天半甚至整周都在工作，也是最现实的金钱战争——所有的广告、宣传活动、团队人员的工资和日常行程开销都是在烧钱。

克莱蒙斯的竞选团队已经有了雏形。比起他最早竞选参议员那会儿，现在的团队正是他多年在墨菲斯政坛积累的政治资源的最佳体现——竞选经理是上任总统的首席政治顾问，竞选战略顾问涵盖了曾供职于总统府邸的资深幕僚、知名咨询公司总裁、《公理报》前总统府邸首席记者、民意调查专家、心理学家等等，还有他读博士期间的同学、如今供职于墨菲斯大学政治系的南部问题专家，甚至罗宾目前的安全事务助理柳锡都被他暗地里挖了过来。

“他不是跟你关系不太好吗？”兰德靠在他肩膀上问道。

克莱蒙斯笑了笑：“现在还行。他是个务实的人，也远比我想象中的更功利、更善于变通，没人会不想要墨菲斯的权力和地位。他能一边提携凌深，一边在废除授权法案的事上跟我们合作、为我们和军方牵线，就意味着他也能识时务地选择阵营。只要利益足够，墨菲斯就没有永远的敌人。”

“嗯。”听到凌深的名字，兰德还是沉默了一下。

捕捉到妻子那点情绪的克莱蒙斯想了想，还是握住妻子的手，认真说道：“塞涅尔也会全程参与竞选，他能帮我分走罗宾那边的Omega的选票，未来对上自由进步党，他也有这方面的优势。毕竟现在平权运动的势头更盛了，他是现成的最好选择。”

“嗯。”兰德垂下眼，轻声回道，“他同意就行。”

虽说他们已经和解了，但被揭开的不伦感情和造成悲剧的阴谋始终横亘在各自心头。他们可以装作一切都过去，生活回归正轨，可也只有他们自己知道，塞涅尔永远是两人夫妻情感关系中无法彻底解开的心结。

略有些别扭的气氛中，克莱蒙斯也沉默了良久。不知为什么，他并没有想要终结这一话题。他忽然低声问道：“你是什么时候知道的？”

兰德知道丈夫问的是什么。他翻了个身，面朝天花板，望着头顶的水晶吊灯，半晌后才缓缓开口：“那天晚上，你想跟我做，我打了你一个巴掌。”

这个答案令克莱蒙斯完全怔住了。记忆被拖回那个可怕的夜晚：他想到自己难以控制对弟弟的感情，因此带着那种蓬勃到无法压抑的欲望走进卧室；想到自己怎么对待妻子，那些举动如今看来与杀人无异；想到兰德把怀孕报告扔在他面前，打了他一个巴掌又告诉他会生下这个孩子；想到怀孕时的兰德不停呕吐的样子；想到生产后塞涅尔出现在病房里，笑盈盈地抱着贝芙丽……

那晚他在妻子身上发泄了因弟弟而起的情欲，原来他的妻子都知道。

想到这里，他猛然翻身，双臂支在兰德的脸侧，望向那双平静的绿眼睛，不敢置信地问：“那你怎么还愿意……”

兰德与他对视着，没有立刻接话，而是伸出手，轻柔地用指腹摩挲他的脸颊。