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伦纳德听不懂大人们在说什么，但始终不熟练地抓着勺子，自己乖乖吃饭。艾希曼家人的交流方式很直接，不过从父母辈到儿女辈，各自事业上的发展都不错，只有格蕾塔因为感情问题和父母争执了几句。

克莱蒙斯退役回家后，兰德才真正体会到，怀孕的时候有丈夫陪伴是一件多好的事情。他们每天晚上做爱，克莱蒙斯会释放一整夜的信息素来抚慰他。比起上次怀孕，这次他整个人的状态都好了不少，不像上次那么消瘦，心情没那么烦闷，身体也不那么疲乏。

不过真正不需要操劳的只有夜晚做爱和睡觉的时间，赫伯斯工业与多纳湾炼油厂工人的劳资协议谈判正式启动，兰德每天都没有多余的时间休息。

在谈判桌上，经理迪伦与赫伯斯工业的专业律师面对的不是同行，而是炼油厂的工人代表和工会的地区主席。和公司讨价还价时，工会的这些人凭借的是论资排辈的传统及自身对炼油厂运作的了解，他们知道该提怎样的条件，也知道如何迫使管理层让步。

这次谈判中，他们要求提高工人的薪酬，除了涨薪30%外还提出将工人每周的工作时间从传统的一周40小时减少到35小时，以及增加带薪休假。此外他们还要求提高合同改签和解约的补偿，并恢复退休人员的医疗福利。

按照事先和兰德商量好的，迪伦在听完后，直接告诉工会的谈判团队，赫伯斯工业作为炼油厂的唯一股东，将单方面重新制定所有内部规章制度，并按照他们的标准签订劳资协议。这就意味着涨薪、福利、休假等等新条件都不可能实现，且那些额外的“享受”，包括不提前通知就要给的加班费，也通通都没了。不仅如此，迪伦还表示，磋商的余地“有限”，他们没有谈判的打算，摆在工会面前的只有一个选项，就是接受赫伯斯工业的运作方式。

工会这才意识到，真正的斗争开始了。工会历来强调集体意志的力量，为达成目的，所有成员必须团结一致。在管理层否决工会诉求时，他们最常用的手段就是集体罢工。

于是，在十一月的第一个周一，所有工会成员同时离开工作岗位，走出厂区。而迪伦的手下在大门口拉起了一道警戒线，工人们在越过这条警戒线的那一刻，即意味着待业，意味着大门内的炼油厂为他们提供的一切——可以养活家庭和支付贷款的收入、丰厚的福利和补贴以及衣食无忧的生活——都不复存在了。

兰德的计划就是彻底摧毁炼油厂的工会，把所有权力全部收回到管理层手中。而现在，工会的成员们则试图向赫伯斯工业证明，他们要管理层低头。罢工开始了。

离开炼油厂的工会成员值守在炼油厂的警戒线外，24小时轮班拿着罢工标语，用大喇叭喊着包括“拒绝奴役”、“赫伯斯工业带来的是奴隶制”等口号。他们设置了路障，试图妨碍大型油罐车进出炼油厂，并且联合了卡车司机工会，在短短几天内，令平日进出的约250辆油罐车几乎全部消失。少数没有加入工会的司机依旧在工作，然而罢工的工人们聚集在炼油厂的大门外，每看到一辆试图越过警戒线的卡车，就跳上车身侧面的踏板、猛击车窗，甚至暴力拉开车门，把破坏罢工的“资本家走狗”揪出卡车。

同时，由于大批工人离开了岗位，工厂内面临严重的人手短缺。留下来的工人和技术人员们无法回家，现在他们的工作时长已经远远超过了每天8小时，一个人要承担平日里两三个人的工作量。兰德和迪伦商议，为这些工作人员开出2.5倍的工资，并确保工厂里的食堂全天候营业。在这样至关重要的时刻，这些人关系着炼油厂的命脉。