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周焰的声音分外淡定平和，似在陈述一个事实一般。

“我那二侄子，如今可以安心了。”程明彰掀手将棋盘打乱，一时之间再找不回原位，全作重盘。

忽而他抬头之际将目光落在周焰的脸上，瞳仁稍移，眉宇一拧，作思考状。

周焰盯着他的奇怪模样，有些不耐，正蹙眉，便听他开口道：

“无绪啊，你这嘴——”程明璋倏然露出挪揄笑意，语调轻佻又风流的，“难怪昨儿夜半有约呢，找女人去了吧？”

他凑近一寸，拈起一旁的折扇指向周焰的唇瓣，啧声道：“瞧瞧，也不节制点，嘴都亲破了。”

被程明璋转移话题，戳破一些旖旎之事，周焰倒也面色不改，依旧沉着冷静的模样，抬手拍开他的折扇，回归正题：

“私炮营一案夏荣算是给二皇子做了嫁衣，他防了如此多人，却独独没有提防二皇子，最终落了个狗咬狗的下场。”

先前周焰他们忽略了一个线索便是，大理寺卿罗哲是二皇子的亲信。

故此，昨儿夜中二人发现异动之时，才幡然反应过来，此中受利更多的可是那位“人微言轻”的病皇子，不谈他与夏荣是否密谋，但他将罗哲围剿死局之中，便是舍弃这位曾为他办事良多的助手。

这些年，他深居简出的，手中养的也不过这几个。不谈别的，单谈罗哲曾舍命救他，便是如此他一样说舍弃便舍弃，倒是个心狠的。

程明璋淡笑一下，凝着窗外风景，冷笑一声：“他倒是个会隐忍的，私炮营一案牵涉众多，罗哲便是信他才落得如此下场。”

说完这句，他又叹息一气，口吻颇有遗憾：“可怜那小五，先皇后薨逝这两年，便已过得辛苦了些。皇兄从前还会为亏欠先皇后而厚待小五，如今老二这一场戏定让他老泪纵横，小五……唉。”

晋文帝在位时，尚可使得程明璋富贵如此，但若是二皇子日后登基，依他这般狠辣性子，定然是留不得小五这个嫡子的。

对于程明璋的担忧，周焰并未表态，只觑了他一眼。

被瞥了一眼的程明璋讪讪地摸了摸鼻骨，转而又谈起另一件事：“秋闱在即，最近本王也观摩了一位能人，或可在来年春闱中扬名。”

周焰最烦他这般卖关子，也不答，只饮了口水，便听程明璋自顾自地继续：“你不感兴趣？那我可偏要告知于你。”

“便是你那位十分有力的情敌，燕世子。”

这个名字使得周焰倏然皱眉，见他有了反应，程明璋又开始自信地说道：“不出意外，燕侯那老文儒定然要让他的独子参与科举，想来他在琅琊学艺半年，也应当是个才学满腹的，不输于他爹。”

“不过，可惜老二不晓得琅琊山应当没有比你周焰更为杰出的人才了。”

周焰是琅琊山而下的，此事只皇帝与程明彰知晓。

说完他故作叹气状，又再度佻笑开口：“周无绪啊，你猜猜，若是老二，会否去勾搭一番咱们长明郡主的这位琅琊学艺归来的竹马？”

周焰原本平静冷淡的脸上，显出不悦出来，他睨看程明璋，语气分外不耐：“王爷说话倒也不用如此多的前缀措辞。”

此事上难得见他表露不悦，程明璋来了兴致还欲多说几句，却见面前之人掀动袍角，起身越过他便径直朝外离去。

根本不给他多几句嘴贱的机会。

待到日暮溶金时分，皇宫中已然清理了罗哲、夏荣一党的叛军。

明德殿内，皇帝被这场宫变而吓得有一阵的离魂，待他好容易平复下来之际，外头才传来一阵女子的交谈声与细碎脚步声。

皇帝已十分疲倦了，他倚在龙座上，倦怠地抬眼看去，珠帘外一道窈窕身影朝他走近，正是贵妃来了。

“陛下，臣妾今日一直被他们困在寝殿中……好生担心您！”

贵妃泫泪欲泣地径直跪伏在皇帝膝上，一张俏生生的脸蛋急忧交杂，看得让人心生怜惜。

殿内的二人一阵诉情后才平复下来，殿外方将奸佞整治后的二皇子也已归来请示皇帝。

他步步恭敬地朝着龙椅之人躬身揖拜，“儿臣与谈统领已将大理寺卿罗哲下入诏狱，审问近一个时辰，才询问出反贼夏荣去向，据悉夏荣如今是独身逃往南方，儿臣前后与谈统领商议许久，才在我大燕地图