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今日无早朝，书房内御炉浮香，皇子们如常立于两侧，他站在最末极力降低自己的存在感。

正值倒春寒，地上紫铜炭盆炭烧的足，皇子们身上的寒气很快被驱散得一干二净。

最近一直焦头烂额的璟仁帝祁延难得看上去心情不错，赐了热牛乳，考问了一些时政，又点了几人作答，照例也还是六皇子祁礼得了御评。

“六儿勤敏，西郊皇陵修葺扩建一事就交由你去办吧。”

闻言众人讶然，这还是第一次父皇派下实差。

差事虽不难办，但意义重大。自前太子谋逆未遂，自尽于东宫。太子之位空悬了近十年，满朝上下都在等着这样一个信号，这修葺皇陵的差事其实就是为了准太子下六部历练铺路。

祁礼心下喜悦但面色如常，掀袍、下跪、叩头、谢恩，一番动作行云流水。

起身后，他状似关切地将目光落在祁岁桉身上，开口道，“儿臣听闻九弟从大理寺手中接过了陆家一案，九弟自和谈回来后身体一直欠佳，诏狱湿冷可要注意啊。”

“多谢六哥惦念，有御医开药，几个时辰不碍事。”

“那便好。”祁礼笑着退回到书案一侧。话头就这样引到了祁岁桉这边。

“审的如何？”祁延翻开奏折，头也不抬。

“禀父皇，昨日陆潇年虽开了口，但并没有说什么。儿臣想他伤势过重，不宜逼迫太甚，若弄巧成拙有损父皇圣名。”

“嗯，朕要的是他的口供，不是他的尸身。此事事关战局，陆氏一案令前线军心不稳，朕必须要他自己亲口认罪才能安民心、平民愤。”

陆家不同于别人，曾手握大盛三朝军权，至今朝中仍有人为其喊冤。这些官杀得尽，天下文人他杀不尽，只能是陆潇年亲口认罪，才堵得上天下悠悠众口。

祁延抬眸朝祁岁桉扫了一眼，意味深长，“你们幼时就常一同在后宫玩耍，后又有同窗之谊，替朕劝劝他。”

祁岁桉迅速低头跪下去，“儿臣与他并无私交。”

“不必紧张，外头那些传言朕没放在心上。昨天肖炳全呈上的册子朕也看过了，此案就全权交于你。”

“谢父皇信任，陆潇年勾连凌云阁致使我军大败是事实，儿臣定会想办法让他认罪伏诛。”

“就是这点才更可恨啊，”祁延神色忽地一冷，将蘸饱墨的笔扔回到砚台，“是朕之前太纵着他了！凌云阁这颗毒瘤也必须趁此机会拔除干净。”

“是，儿臣遵旨。”祁岁桉叩首。

炭盆过旺，烧得连空气都燥热。他手心出了薄汗在墨玉方砖上留下两枚印迹，转瞬又了然无痕。

“都下去吧，朕乏了。”

皇帝挥手，正欲起身去后殿，突然，一阵细碎急促的脚步闯入大殿。

祁岁桉陡然抬头，双拳兀地攥紧。

“启禀皇上，诏狱出事了！”

金泉碎步掠过跪在地上的祁岁桉，来到皇帝面前。尖利的声音划破窒闷空气，利刃般刺入所有人的耳膜。

“何事？”皇帝转过头问。

“诏狱来报，犯人陆潇年遇刺！”

祁延瞪着金泉，“什么！”

龙颜震怒，方才还叮嘱务必要陆潇年活着，怎会转头人就遇刺了……

祁岁桉垂首跪在当中，下颌绷紧，等待一场暴风雨的来临。

大殿里满是愕然交错的呼吸，而最终所有的目光都落在了祁岁桉的身上。

这时不知是他哪个皇兄站出来，声音颤抖道，“诏狱守卫森严，怎会进去刺客？”

“是啊父皇，听闻九弟昨日已经将典刑司的人都撤换走，换上了自己的护卫，怎还会出此等事？”

“人如何？” 祁延略过这些问题，问道。

金泉垂首道：“死了。禁军巡卫今早发现昭