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己编织一个虚假的落魄贵族的身世，并且邀请我成为他故事中的配角之一——体弱多病的远房表亲。

因此，他开始装模作样的每月与我通信，就用那只瘦小的猫头鹰。如果我开心，就会顺着他的暗示说上几句关切的话，又说起莱丽莎妈妈的一些琐事。如果当时兴致全无，就会干脆写着“我不想和你说话”，然后寄回去。

今日晚餐时莱丽莎给我拿来了教堂的圣餐与一小杯葡萄酒。我觉得自己的脑袋有些发热。于是我打开窗户放那只鸟进来，一只羽毛笔从信封里滚落。

那是里德尔准备的圣诞礼物。

我摸着笔上灰色的绒，觉得它出现在我的房间是在对莱丽莎权威的一种侮辱。但是我还是喜欢的，它身上有一种我没有见过的世界的气息。

【圣诞快乐，希望你的身体好一些了，给我回信。——你的表哥，汤姆·马沃罗·里德尔】

我没有准备礼物，也没有准备礼物的机会。所以我给他捎了一个花环。

【我的身体很好，但是邻居家的孩子生病了，所以我们的圣诞节计划取消。这是你的礼物，希望猫头鹰能够完整地带回去。——你的，派丽可·伯德】

里德尔的回信也在圣诞节之后不久被带回来。他告诉我很喜欢我的礼物，并且将它挂在学校圣诞树上。

【所有人都说我有一个可爱的妹妹，祝福你，派丽可。希望明年你能够和我分到同一个学院。】

学院？我以为他念书的地方就像教会学校一样，不过目前来看应该有些不同。按照他的说法，明年我应该也能和他一起去上学。

想着离开房间的日子，我觉得这个骗子也没有那么惹人厌烦了。

午夜，我听见楼下矮墙处传来很轻的争执声：

“……明天天一亮你就跟我走，弗里西娅，我已经准备好门钥匙了。”

“可我爸爸真的气死了怎么办？他已经一大把年纪了……要是由于我们，他有个三长两短的话，我永远也不能宽恕自己。你干嘛这么着急与我私奔呢？再等几天吧，他也不久于人世了。”

“一年前你也是这样对我说的，那时候你还指责我缺乏冒险精神。现在一切都准备好了，我还从附近租了一匹骡子，你到底跟不跟我走？”

“让我再想一想。”

“弗里西娅，你不知道我有多喜欢你！我再也无法等待了，所以你除了跟我走，还得跟我走。”

“你得让我想一想，懂吗？你应该明白，我们得等他过世。他已经差不多了，到时候我再跟你走，我们也不必私奔了。”

“这一点你一年前也对我说过。”

“说了又怎样呢？”

“我已经租好骡子，准备好门钥匙，这会正等着呢……老头子就让他自己照顾自己吧，还有莱丽莎和迪明迦在呢。”

“我不能走。”

“你能走。”

“我不能，我很难过。你知道吗，他好歹是我的父亲。”

“那就没什么好说的了。我这就去找我的叔叔，他巴不得我回去。”

“你去吧，我没有什么可以说的了。”

“那里明天不想见到我了？”

“对，我再也不想见到你了。”

我觉得有些奇怪，于是起身查看。只见那从低矮的灌木空无一人，根本不会传出争执声。等到再抬头的时候，一个黑头发的男人坐在矮墙上。他皮肤呈现出尸体般的苍白，脸上满是病态的红晕。

肺痨鬼。