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他连忙睁开眼睛，见易寒面露疲倦，吃惊不已：“兄长怎么了？”

“怕你晚上醒了以后饿肚子，一宿没睡。”易寒轻描淡写地解释完，起身端着粥往屋外走，“这里不比京城，没什么下人，我去帮你热。”

易水感动不已，爬下床跟着兄长去热粥。他俩蹲在灶台前生火，像幼时一同做饭时那样，易水倚着易寒的肩拨弄柴火，被烟呛得直咳嗽，紧接着就被兄长护在了身后。易水顺势趴在易寒背上，伸手够勺子搅动锅里的粥，闻到香味以后肚子饿得咕咕叫，恨不能把米粥直接塞到嘴里。

如此想来若是一介布衣，生活于市井中也没什么不好，清粥小菜，一日三餐，下半生足矣。然而这样的想法只能想想，易水叹了口气，心知兄长扮作朱铭是再也无法与朝堂脱离关系，而他自己作为易家仅剩的儿子，不可能弃二老不顾，所以京城是不得不回的。

易寒烧完火，起身接过易水手里的勺子，自然而然地把他再次护在身后：“小心烫。”说完拉着易水的手看了看，蹙眉叹息，“烫红了？”

“没事的。”他把手背在身后，踮起脚尖亲兄长的下巴，“没刮胡子。”

易寒搂着他亲回去：“等会替为兄刮。”

易水晃了晃胳膊，忘了饿，舌头在兄长嘴里四处乱晃，最后被易寒单手抱着怀里带回房，老老实实喝了一大碗粥。

喝完才想起正事：“兄长，你不回军营吗？”

易寒替他夹小菜：“仗都打完了，还回什么回？下午启程回京城，你吃完去看看有没有什么东西要带走。”

易水听得眼睛发亮，捧着空碗巴巴地望着易寒：“兄长，我没有东西要带，可我想让你陪我去市集逛逛。”

易寒略一思索就答应了，吃完饭逼着他歇了会儿，又把厚衣服拿出来让易水穿，易水为了能出门，听话地换衣服，乖巧地牵着兄长的手往外走。

边关说是座城，倒更像是寨，房屋集中在城墙内，边缘只有零零散散的羊圈，他们沿着风沙弥漫的街道走到城中央，那里已经聚集着三三两两的商人沿街叫卖。大多是南北杂货，稀奇点的就是西域商人，操着不流利的官话推销五颜六色的饰品。

易寒丝毫不感兴趣，揣着手护在易水身后，而易水撅着屁股在每个摊位前流连忘返，拿着钱袋思前想后，最后买了一个小小的佩，也不知什么材质做的，刻着祥云，寓意不错。他蹲在兄长身前认认真真地给易寒系上，系完美滋滋地打量片刻，继而再次全神贯注地逛起摊位。易寒走南闯北这些年，见过的宝贝不可谓不少，更别说装作朱铭以后入宫成了皇子，天下至宝皆不入眼，唯独易水送的这枚不值钱的佩瞧着舒心。

越临近傍晚，集市越热闹，易水没逛够，但也知道兄长要启程回京，恋恋不舍地牵着易寒的手往回走，一路都偷偷摸摸地瞧自己买的佩，听它随着兄长的步伐丁丁零零脆响，眼里涌动着满足。

“兄长，你戴着它，就算我不在你身边也能想起我了。”

“胡说。”易寒回院牵了马，伸手搂住易水的腰轻声训斥，“为兄想你，不用这些东西提醒。”

易水美滋滋地仰起头亲易寒，结果又被胡子戳到：“忘记给兄长刮胡子了！”

“等回了京城，为兄让你日日刮。”

“兄长是要接我去皇宫里一起住吗？”

“为兄此战得胜，可在陛下面前求得你相伴。”易寒亲他的头顶，“所以再苦再累，也值了。”

易水一边听，一边望腰间的手，欣喜得不知如何是好，只拿指尖抚摸兄长生满茧子的指腹，巴不得生出翅膀飞回京城，求得圣上恩典与易寒相伴终生。

他们来时快马加鞭，回程同样急行军，即使得胜归来心境不同，等到了京城门前，易水也早已累得窝在兄长怀里昏睡，脸色发青，是食欲不振的模样。易寒知他旅途劳顿，直接策马奔回寝殿，戎装未解，安顿好易水，毫不停歇地入了宫。