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“别……别杀我!”一个矮小的身影裹着满身黄土从草丛中跌落，蜷在剑客脚边抖如筛糠。

剑客将一身破烂的小孩儿提起来，丢在了火堆边。和尚抬头看了一眼，竟是先前遇上的小乞儿。

小乞丐见到和尚，如同溺者抱住浮木紧紧抓住僧袍一角，一双黑白分明的眼中藏着不安与无助，像极了一只孤苦无依的小兽，和尚望着小乞丐，像是回忆起了什么，眼中渐沉。

他应该拒绝，像那日一样铁石心肠，可当他错身看见立于身旁的剑客，两人贴得极紧，融融的暖意透过衣料传来，似乎也暖了他的一身冷血。

和尚在心底叹了一口气，鬼使神差地留下了小乞儿。

小乞丐名叫虎儿，不过四五岁，父母在灾荒中去世。连日的颠沛流离使虎儿骨瘦如柴，鸡崽似地躲在和尚怀里瑟瑟发抖。

一息剑见到乞儿的动作，皱了皱眉，问妙法：“要带着他？”

和尚低眉，轻柔地拍了拍小乞丐瑟瑟发抖的脊背，在虎儿安心松懈后点了他的睡穴。

剑客如何还能不懂和尚的心思，他压低了眉头，沉声道：“这孩子来历不明，你要小心……”

妙法有些意外地看向剑客，没料到他会说这样一番话，他以为剑客刚正的秉性，应当很乐意收留乞儿。

和尚心思百转，盯着剑客微蹙的眉头看了几秒，立刻醒悟对方有违以往的忠言是出于何种想法。一息剑在担心他，这想法刚一破土，和尚的唇边便挽出一朵花来，好似三月破春寒的第一枝梅。他勉强压下外露的情绪，解释道：“虎儿没有武功，应当与江湖人无关。我们先向北行，去万佛寺将他放下。”

万佛寺是妙法受戒的地方，历任主持都是武功高强的得道高僧，妙法的师父无悔大师便曾是排名前三的高人，乞儿留在那，即便有何异动，也不用担忧。剑客闻言点了点头，只是眼中戒备尚未消散。

虎儿年纪小，脚程跟不上两人，妙法便干脆将他抱在怀中，剑客依旧走在前，让和尚踩着他的脚印。

两日后，三人终于扣开了万佛寺大门。来应门的是位年轻和尚，年轻和尚法号妙真，是妙法的师兄，无悔大师唯二弟子之一。妙真见到妙法时眼中闪过一丝意外，他道：“小师弟，你来得正好，刚想传书与你，师父圆寂了……”

妙法踏入寺门的脚步顿了顿，问妙真：“何时的事？”

妙真眼中仍有悲色：“三日前，师父讲完经，便坐化了。荼毗法事还未做，如今你回来，便可渡师父一程。”

“荼毗……”妙法想要开口追问，可不知为何口舌生涩得很，吐不出一句话来。

妙真知他所想，叹了口气道：“你走之后，师父曾说，他今生做错一件事，当不得无悔二字，若是坐化后不要入葬，让阇鼻多之火烧个干净。师弟既然回来，到时候由你为师父执火荼毗，师父定能宽心。”

妙法没有再说话，神色一如平常，似乎格外冷血。可一息剑知道和尚并不如他表露得这般平静，和尚持着念珠的手正在发抖。

妙真比妙法年长些许，是寺中妙字辈的大师兄，他将三人迎进寺后，便带虎儿去了浴堂。

剑客跟着妙法进了后山的塔林，黄土地上，一座座石塔如林耸立，葬着历代高僧的佛骨舍利。

妙法盘坐于石蒲之上，念珠在手中轮转：“他本可以坐化舍利，葬入此间莲花塔，宝相光华，荣登极乐。为何甘愿荼毗，化作一捧飞灰……”

和尚开口