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；我扒人财物，他现身抢走归还物主；我碰瓷，他出面拆穿我。”

原婉然莞尔，“你这人，也有碰钉子的时候？”

赵野笑道：“卤水点豆腐，一物降一物。不过大哥越拘着我，我越要唱反调，有一天我总算甩开他，上小乞儿常聚集的冷巷……”他略停顿，再开口声音低沉：“巷里不止他们，还有个姑娘，叫他们剥得只剩小衣。”

原婉然轻呼一声。

赵野道：“我再混账也有底线，喊他们住手，他们不肯，双方就动上手了。”

“相公，你真好。”原婉然蹭了蹭他头顶，旋即又担心，问道：“他们人多势众，你没吃亏吧？”

“天香阁偶尔有客人发酒疯，我自幼便学拳脚，大了好替阁里应付。那时功夫不比后来跟大哥学得精，对付三脚猫倒够了。话虽如此，双拳难敌四手，以一对十几人，终究吃力。不久大哥找来了，我们兄弟打得那班乞儿落花流水，小乞儿的头目不甘心，抽刀子要杀我，大哥挡下了。”

赵野所言，有些对得上他从前提过、韩一为他挨刀的光景。原婉然因问道：“你大哥胸口刀疤便是这样来的？”

“对。”事过境迁，赵野的声音底下依然听得出歉疚，“我险些害死大哥。”

原婉然连连摇头，“这怎能怪你呢？是那些丐儿不好，平白无故欺负人、杀人。这些匪人，叫官府逮住了，活该吃不完兜着走。”

不料赵野道：“那些人打几板子便释放。”

“……怎么会？”

“事发不久，义父便状告衙门，彼时大哥昏迷，仅仅我一人指证乞儿头，乞儿头却有十余个同伙撒谎，说大哥斗殴时自个儿摔倒，阴错阳差撞上地上匕首。”

“不是还那有姑娘……”原婉然话说到一半便打住。哪个姑娘乐意上公堂，讲述她给人剥衣衫的遭遇？

赵野接口道：“她不敢出面。”

“那，官司输了？”

“不但输了，府尹怪责义父滥兴诉讼。”

原婉然拧眉，“那怎么办，你们不肯就这么算了吧？”

“自然，义父盘算等大哥身上大好再打官司，可我等不及。府尹偏听，大哥伤重，乞儿头自以为高枕无忧，便来挑衅。那阵子大哥不好挪动送回翠水村，暂住城里医馆，他病情正危急，乞儿头带人在外嘈闹生事。”

他清楚记得那日，韩一高烧不退，就剩一口气，他正急得无法，墙头传来乞儿头笑喊：“韩一，你死便死，不死，往后见到爷，把头藏进裤裆乖乖装孙子。”

原婉然闻言，血气直往双颊冲，同时感觉赵野抚在自己背上的手一下攒握成拳。

赵野又道：“过一日，杜英生报信，说乞儿头要打黑擂台。”

“黑擂台？”

“赌坊生意的一种，”赵野解释：“报名者按年纪分，同龄者捉对比武，供赌客投注。它不同于一般擂台，黑擂台双方打斗不拘手段，死一人算完。活下来的人能领到丰厚彩头。”