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　　那人讪讪笑道：“李刺史言重了，我王自然相信李刺史。不必，不必。”说着躬身，急忙命自己的人抬了李穆所携的贺礼，引人入内。

　　李穆见蒋弢望向自己，神色间略带隐忧，便道：“你带兄弟们小歇片刻。不必过虑。我去会会仇池王。”

　　蒋弢点头，目送他背影入了大门，立刻转身，匆匆离去。

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　　执事引着李穆，穿过燃满庭燎的前堂，到了一座宽敞的大厅之外。

　　里面已坐满了人。侯定居中，左右两列，皆为仇池臣属和侯氏贵族。

　　仇池人受汉化很深，不但兴学认字，早也一改从前席地抓食的习惯，人人面前设一筵案，摆着猪头羊腿，欢声笑语，不绝于耳。忽见厅外来了一汉人男子，长身而立，英姿挺拔，磊拓不俗，全都望了过来，默默打量，喧笑声渐渐停止。

　　侯离坐在席间，正不住地朝着厅外张望，终于见到李穆被执事引来，双目一亮，面露喜色，立刻起身，跨步而出，将他迎入，引到侯定座前，笑道：“父王，他便是义成刺史李穆。李刺史乃当世之英杰！今日特意来此，为父王贺寿。”

　　大厅里鸦雀无声。

　　李穆看向侯定，见他长脸狭目，一双眼睛，微微眯着，正在打量自己，见了一礼，叫人抬上贺礼，笑道：“李某奉朝廷之命来此牧民，恰与老英雄为邻。闻老英雄之名，原本早想来拜访，奈何诸事羁绊，迟迟不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大寿，反邀我前来做客，李穆不胜荣幸。区区薄礼，不成敬意，请老英雄笑纳。”

　　箱盖打开，一箱织锦丝帛，一箱金器器具，皆贵重之物。

　　侯定哈哈笑道：“诚如我儿所言，李刺史乃不世出之英杰，又所谓后辈可畏。老夫不过一山野老朽，仗着祖上之功，占了这一块地方。老夫今日过寿，承蒙李刺史瞧的起，肯来，就是赏脸了，何必如此抬举。”

　　说着，叫侯离引客入座。

　　侯离笑容满面，引李穆坐到了预先留在自己近旁的一张空席之上。

　　李穆才入座，先便向侯定和众人敬酒，自饮了三杯，豪气满怀，令人侧目。

　　侯定谈笑风生，和李穆讲着仇池的风土人情，看起来心情极好。

　　宴饮气氛，渐渐随之热烈之时，忽然，对面传来一个声音：“李刺史，我听闻，你来义成之后，招兵募民。开荒也就罢了，你广募居民，你我两地为邻属，岂非是在分我仇池之民，夺我仇池之利？”

　　李穆抬眼望去，见说话的是个结辫