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若非群玉(四)(1 / 2)

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大规模的干谒和行卷热潮接踵而至。有人直接开门迎客,有人宴饮达旦,还有人摆出了专用于收集贡生作品的花瓶,不到日中便被塞得满满当当。就连清闲时,人们在茶馆里大摆龙门阵,聊得最起劲儿的,也是谁递了拜帖,谁得了接见,谁又讨得了哪位大人物的看好。

麻纸上写着一串名字,后面补充了籍贯、官职、履历等内容。程俭一一读下来,还算顺眼的就打个勾。作为他行卷的候选目标,划来划去,最后竟没剩下几个,迫得他不得不去参考那个标准答案。

程俭知道她会乐意的。但不久之前,他才断然回绝了她。

难道,真是被她魇住了?

他的目光扫向书案的另一隅,零乱散落着数十张“叶子”。这是他预备带到晒书宴的书籍,不过,须得额外加一个备注:未完成版。

折桂阁重开两年有余,已是科考中一个不容小觑的庄家。由它推荐的贡生,录取率高不说,考中后在朝中的晋升速度也十分可观,倒是把传统上更占优势的国子监比了下去。即使一考不中,特别出色者,也有机会被留用为“桂阁待诏”,参与编书、藏书等工作,以备皇家顾问。

因了这些好处,向公主投递的诗文如雪片一般飞来。晒书宴这样的机会更是难得,许多人铆足了劲儿,就等着面见时一展风采,让那位传说中高不可攀的殿下为自己倾倒。

能再见到她,程俭当然是高兴的。可一想到如此多的人都等着见她,他又有些不痛快了。

他轻叹了一口气,收拾好芜杂的心思,重新在书案前坐下,继续装订那本他自编自写的书册。

不做她的幕僚,他应该还是能为她派上些用场。

玉佛奴乖顺地蜷在他脚边,迷迷糊糊的瞌睡一打,几天就这么晃过去了。

绵延了一场又一场的大雪,在旬日时,终于肯放晴。阳光透过云层探头,给京城镀上蜂蜜般的暖色,涤尽了先前的沉闷。

一早,悬着玉銮铃的马车便奉公主之命,穿梭于步虚宫与京城各处,接送受邀参加晒书宴的贡生。程俭放下车上帘子,打算补一补昨晚通宵后欠的瞌睡,突然钻上来一个蓝袍的青年。乍暖还寒时候,他却穿得单薄,挨着了锡炉,微耸的肩膀才舒展开来。

青年紧紧抱着一本书,骨头的关节都冻红了,仍不肯撒手。他身形修长、眉目英挺,以燕赵的慷慨之气作底,辅以儒生的文雅,称得上是个美男子。只是看他人高马大的,偏护着一本巴掌小书,很有些反差效果。

程俭见他坐得局促,主动搭话道:“阁下要不要与我换换位置?这锡炉实在生得旺,我正热得冒汗呢。”

青年向他投来感激的一眼:“多谢…?”

“我姓程,单名一个俭字。”

青年把书本安置好,这才对程俭腼腆道:“在下姓杜,名凡。”

程俭记性好,耳熟他的名字。回想了一番,出言询问:“杜兄可是幽州人士?”

杜凡瞪着眼,惊讶地看向他:“程兄,如何得知?”

“有幸在长公主编撰的《留桂集》上,拜读过杜兄的文章。行文雄峻高妙、气势磅礴,给我留下了很深的印象。”

杜凡不好意思地低下头:“谬、谬赞了。”

光读文章,还以为背后的笔者是个豪放的大汉,不想个性却是如此内敛。程俭欣赏他的文字,连带着对本人也心生几分好感——哪怕杜凡会成为有力的竞争对手之一。

座位下颠簸的道路渐渐平滑,马车驶进了宫城。杜凡忍不住掀了帘子,探头朝外张望。其实,步虚宫不过是一幢边缘的建筑,但它的富丽辉煌,足以让人遐想整座大魏宫城的盛景。

程俭被人扶下了马车,抬头仰视着斜飞入云的庑顶。宫墙深深深几许,帘幕无重数。这便是元漱秋自小居住的地方么?

大魏尚火德,多用朱墙碧瓦。步虚宫则为了烘托那传说中有一千株之数的桂花,通体漆绘成明黄色。时值冬季,树上不见花,只余苍青带残雪的叶。它们交织掩映着居中的宫室主体,人在其中游,不似来到了一处居所,倒像漫步于一方巨大的林苑。

杜凡赞叹道:“真惊人啊。”

较之于那份梦幻,现实中的步虚宫美则美矣,更多是种人造的华贵。程俭说不清楚,这究竟让他失望,还是让他多少松了一口气。

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