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说过，林府也有个姑娘，不过才八九岁。

考上秀才时他很开心，赵家还做了顿好吃的，请他一起。可乡试就不是如此了。从省城回家，他坐的都是林府的马车，一到县城就被接去了那里，一呆就是十几天。大家都是议论纷纷，说这就是未来女婿了。

子襟知道宁哥哥考上了，可左等右等没见他回来，母亲觉得这样傻乎乎的也颇为丢人，便把内里和她一说。十来岁的小姑娘从没这么悲伤过，稀里糊涂哭了个天昏地暗。

等宁哥哥回来时，她也只怯生生道了喜，那些男女有别一下子冒了出来，她连见都不敢见。

许宁也难受，旁人的议论他听了去，不同的是他知道没那么快，林老爷家大业大，还想看看他能不能考中进士。

他不大想去了，京城那么远，一路盘缠还要麻烦林老爷，就算考上了，也不知会被分到哪，林家妹妹年龄小，不过是个孩子。

难受的还不止这个，他住赵家隔壁，几天里听着媒婆上门，给出的聘礼高得他难以想象。这就算了吧，子襟还颇有兴致，知道嫁不了宁哥哥，她还想着要挑一个喜欢的呢。

许宁简直要疯，书看不下去，他觉得自己妥妥考不上了。考不上也行，但不能辜负林老爷一片厚望，他怎么说也得去考。可在放榜前，子襟说不定就嫁人了呢。

于是有一天，他爬过了院墙，敲了人家闺房的门。

小姑娘没防心，一把被抱了个满怀。毫无经验的许公子也是懵了，怀里的人软绵绵的，单薄的布料下是隆起的胸脯。

他忙松了手，小脸绯红，连要说啥都忘了，糊里糊涂扯了通废话。

他也许不该去找她，那天过后他辗转难眠，正是血气方刚的年纪，情欲折磨得他头晕脑胀。他想了很多，甚至阴暗地觉得自己可以骗她上床，纳她为妾，小姑娘单纯得很，指不定就答应了。

可事实是他逃也似的去了京城，费劲地要自己忘掉那些乱七八糟的念头。

子襟喜欢他，想等他回来，母亲不同意。那是林府看中的人，是进士，是官老爷，他们普通人家想都不敢想。

到底无缘吧。许公子不敢承诺，甚至从没袒露过心思，他要娶的是林家小姐，林老爷对他恩重如山。

兴化是个小地方，出了进士那可是大事。嘉靖三十八年，林府大摆筵席，大家都估摸着这是要宣布喜事了。

子襟也去了，第一次见到这样的排场，她很好奇，也有些胆怯。那些山珍海味她从没尝过，台上的舞姬身段优美，宴客谈吐优雅，杯盏交接，觥筹交错，她呆不下去了，跑出院子，躲在巷子里哭了起来。

后来果然宣布了喜事，双喜临门，她听着鞭炮声，只觉得刺耳。

林小姐年龄小，他们只定了婚，许宁被派去了另一个县城当县令，估计再见不到面。

赵妈妈疼爱闺女，也不看重聘礼，喜欢哪个要她自己挑，子襟左思右想，觉得张家公子不错，虽然小时候一直欺负她，还取笑她是宁哥哥的小媳妇。

可到底不甘心。

婚期一拖再拖，母亲也知女儿心思，只等着来年林小姐成亲，要她彻底死了这条心。

那年冬天冷得很，北面的风吹得人直打哆嗦。临近年底，许宁回来看望好友，两家隔着一堵墙，免不了请客吃饭。某天晚上，许大人喝了酒，晕乎乎要回家，子襟站在门口，等他离开便跟了上去。

她见他笑着，月光下明眸皓齿，只说：“妹妹长大了。”

她亲了他，也不知道哪来的胆子。许宁当时就推开了她，靠着墙喘着气。