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船。

　　船渐渐远行，有人唱道：“长亭边，古道边，芳草碧连天……”

　　“……天之涯，地这角，知交半零落……长亭边，古道边，芳草碧连天……”

　　无数个声音汇成一个声音，“周大人，一路平安！”

　　周中站在船头远远地看着岸上的人们，

　　他周中，此生无憾！

　　山阳县是大县，贫瘠也是真，一年到头税都收不了几个，皆因县内一半的田地全是沙地，另一半的田地里面还有好些下等田。又因是大县，县丞，主薄，典史一个不少，收到朝庭的任命后，几位聚在衙门里一起说话。

　　马县丞道：“新来的县尊可是个厉害人物，在扬州兴起新盐政，轰轰烈烈，如今我们这地儿的盐也比之前便宜几许。可惜这么一个人物竟然给发配到我们这个地界来。”

　　说着，马县丞还啧啧几声。

　　王主薄则道：“说不定新来的县尊有法子让我们的日子过好得好些呢。”他可是听说过，扬州盐务衙门里的小吏们可是有不少银钱。

　　马县丞撇了撇嘴角，就凭山阳县这破地，还能弄出金子来？

　　两人说话，阎典史一直没插嘴。这里面就他的差事算是肥差，山阳县人贫，闹事的人多，尤其逢年过节时，是混混无赖的好时机，经常守住城门口，看着从外地挣钱回来的人，然后上前哄骗或是抢劫。这个时候就是阎典史大显神威的时候，也是他捞银子的时候。故谁来当县太老爷对他都是一样，只要不换下他的典史官。

　　周中先是坐了二十余日的船，又坐了二十日的马车才到达山阳县。

　　周中出发时，江南嫩芽初露头，寒冬已去，一件夹衣足矣，等到了山阳县，还是乍暖还寒时，须得夹袍才可以御寒。

　　在山阳县外接官亭，周中下了马车跟马县丞等人寒暄几句，就带着随行几人去了县衙。

　　看着破败的县衙，周中眉头紧锁。

　　马县丞瞅着周中的脸色，小心翼翼地道：“县尊大人，我们这个地儿看着是个大县，实则贫瘠的很。”

　　言外之意，周中明白就是没钱。

　　周中点点头，去了衙门后宅。后宅依然略好些，且打扫的干净，连炕也是烧过的。

　　周中心下满意，吩咐几句，出去跟几位大人去了县里的香味楼吃接风宴。