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　　敏姐儿道：“爷爷，如今咱们家里来客多，前几日买的下人不够使，还须买几个，只是怕有些下人是别人塞进来的。”

　　周中笑眯着眼道：“无妨无妨，敏丫头，可记得爷爷跟你说过的故事，以子之茅攻子之盾。”

　　敏姐儿双眼一亮，“爷爷，我知道了。”

　　周中看着日益聪明起来的孙女甚是满意，眼光扫着周秀和张氏，又叹了一声，这两个是没法子教了，改不过来。

　　但周中也指派了差事给周秀，让他去查看这些收来的铺子和庄子。

　　“是暗地打听吗？”这几日见多了人，周秀也知道有些事须得暗地进行。

　　周中瞪眼，“给老子光明正大的打听，你老子收的光明正大。”

　　周秀诺诺应是，只是心里嘀咕，难道巡盐大人收盐商的钱财是天经地义的事？

　　他的那点想法，周中瞧在眼里，却没有说破，让他这样认为也好，到时候行事起来更加理所当然。

　　周中觉得周秀作为巡盐大人家的公子，怎么也得有点纨绔气质吧。

　　自邵氏放出风声，只要有银子就有盐引的话。

　　两淮盐商不下于一次倣级地震，尤其是中小盐商纷纷掏了家底带上银子往扬州来，一些实在家底薄弱的，联合几个小盐商一起湊足了银子也赶了来。原本没有起意做盐买卖的也跟着动起来，只要掏得出来银子也不落人后。

　　原来热闹的扬州更加热闹，码头更是人头攒动，接踵摩肩。

　　盐政衙门的衙役从看门的到衙门后院看门的，人人俱乐开了嘴。之前分银子还是上面的分了剩下的才分到他们头上，如今不用等，一个个地把银子塞了进来，拒都来不及拒。为此，衙役书办吏员，人人都念着周大人的好处。

　　两淮的大盐商感觉就不是那么美妙了，他们齐聚富家，盯着富老爷问：“富老爷冷落巡盐大人前，可想到有此一处？经巡盐大人这么许诺，到时候有多少盐引能到我们手里？”

　　富老爷阴阴地道：“若你们反悔，如今也可以改弦易张，去拍那姓周的马屁，让他赏些盐引给你们。”

　　“你……”姓蔡的盐商拍案而起，手指着富老爷的鼻子。

　　另一个姓杨的盐商伸手拦下蔡盐商，把他按回椅子上，才朝着大家道；“我们做盐商的，尤其像我们这种做的大的盐商，说句不怕大家恼的话。外人看着我们威风富贵，内里谁人不知我们得在巡盐大人面前舔了脸，拍巡盐大人的马屁不都是常事。”

　　另两位姓单和木的盐商，左右看看，接了话头，“我们的苦楚只有我们自个儿知道啊，富老爷也是一番好意，