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　　“我这里有些程仪先贺周兄来年必高中头榜。”赵大老爷挥手让人送上程仪，二十两银子及文房四宝。

　　这些银子足以解决周中的心头大事，周中满含感激再三谢过。

　　因着感谢，越发不能让赵五爷背上个坏名声，周中歉意道：“有一件事好让赵老爷知晓，外面传言贵府五爷纵马伤人，其实并不然。事实上是因我年老体衰晕倒在地，不巧五爷骑马前来，两下相遇凑巧让别人误会，其实并不关五爷的事。”

　　赵大老爷一双眼瞪得铜铃大，张大的嘴里足以塞下个鹅蛋。好半晌，赵大老爷才合上嘴，道：“这怎么可能？怎么可能不是老五纵马伤人？”

　　因自己而让赵五爷无端背上坏名声，周中颇是愧疚。原以为赵大老爷知道真相会怒发冲冠为弟出头，不想却听到如此话语。一时周中震惊不已，眼中满是疑惑，赵大老爷真如世人所说那般把幼弟当儿子看待么？

　　大概周中眼中的狐疑太过明晃，赵大老爷住了嘴，讪讪道：“我不是那意思，不是……”

　　周中看着赵大老爷认真道：“我不知道之前贵府五爷做过甚事，如何行事。但关于今天五爷纵马伤我绝非真，此事，我绝无虚言。”

　　忽地，赵大老爷掩面泣道：“不是我不信周兄之言，实在是老五从小捣蛋，母亲又宠爱有加，父亲去后，没有人管束老五，我也对他放纵了些，想着他尚小，以后大了就好。”

　　“不想众人烁金，让五弟受委屈了。”

　　周中道：“五爷是心善之人，明知没有伤我，仍派人送我去医馆医治，令在下感激不尽。偏我人微言轻，言五爷不曾骑马伤我，旁人不信，让五爷受委屈。”

　　“也是我这个当兄长之过，明明不是五弟的错，我却信了外人之言，我真该死！”赵大老爷捶胸顿足道。

　　周中赶紧劝说：“那里是赵老爷之错，是外面那些人的错，以讹传讹。”

　　福管家也跟着劝道：“老爷，谁不知老爷您的心啊？对五爷比大少爷还好呢。”

　　“老爷，等五爷回来，您得亲自过问外面流传的事，别什么脏的都扣在我们五爷身上，得给五爷正名啊。”

　　几经劝慰，赵大老爷终于打起精神准备给幼弟洗涮冤屈。

第七章

　　发财

　　周中出了赵府，见时辰尚早，先去买了新的棉袄，又去澡堂洗澡。因天冷，庄户人家又不讲究，原身有月余没洗澡了。