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来，悄声道：“爹，你先养好身体。开了年我出去多打些长工，肯定能挣出你去考试的钱，你先在家里待一年也顺便好好把书拾起来，明年你准能下场。”

　　说完，周秀还拍了拍自己宽阔的胸膛。

　　看着周秀冒光的眼睛，骄傲的神情，周中心中未觉欣慰反生哽咽，赶紧端起碗喝口粥压下涌上的喉咙口的难受。

　　周中食不知味地吃完一碗粥，打发周秀出去，自己打量起这屋子来。当年，周家家境剧变，家中钱粮不多，只能盖土坯茅草房，但这一间书房也让周父周母咬牙弄了青瓦，装了南窗，糊了高丽纸。屋内陈设简单，除了一架床，靠床的案几，床尾装着衣服的箱笼，靠窗书案及椅子，一箱子的书。

　　周中打开箱子，把里面的书翻了出来，四书五经，范文，每年的程文以及原身做的文章及请旁人的指正，周中一一地拿出来查看。

　　这一看就是二天，周中是借着养身体的机会躲在房间里偷偷地查看，以免邵氏发觉，只让周秀送饭进来。

　　周中看了两天，凭着上辈子对科举的了解以及原身的基础，感觉童生应该没问题，只是秀才没有十分把握。按理如果有夫子教导考中秀才的把握会大些，可原身年纪渐大后，多是在家自学，平时写写文章拿给夫子或是秀才请教。夫子是周中蒙学的夫子，隔村一个姓童的童生。周中小时在那里上学给了束脩，夫子尚愿意指点，后来周中屡试不中。周父深觉童夫子是个童生不是秀才教导不了人，又改送周中去了镇上的一个姓孙的秀才开办的私塾，可惜几年下来仍未中。孙秀才见周中年纪愈大，婉言让周中退了学。自此，周中一心在家苦读，凡有所得必去孙秀才家中请教。每次需带足两条肉，方得孙秀才一番指点。后来周家日子越发困顿，就改去童夫子家请教，每次不必两条肉，一条肉却是要的。可是童夫子却因周中改进孙秀才的私塾心生不满，看在肉的份上勉强指教一番，况且童夫子自身学问不足，并不能给予周中更好的指点。

　　黔北学风不盛，吴县全县秀才也只有百来人。永安镇也就两个秀才，石桥村别提秀才，连个童生也无。而且周中的年纪在古代算是步入老年，几乎无考中的机率，如果没有钱财打点，是没有人会愿意指点他的。

　　周中长长地叹口气，原身三年未出去会文交友，想来原来薄弱的人情更加淡如水，如今想不费一文有人指点怕是难了。

　　周中想得头痛眼花也没有想个辙来，禁不住抱怨原身只知死读书不通世务也不知交友，连个朋友也没有。

　　他出了会神，打算出去散散心。刚打开门，堂屋半掩着门里一个圆乎乎地脑袋探出来，周中瞧过去，脑袋嗖地一下子缩了回去。周中站在门口打量周家院子，院墙是半人高的土坯墙，正房三间，住着周中和邵氏，东西厢各两间，东厢住着周秀一家，西厢一间住周举一家，另一间作厨房。

　　心中有了数，周中抬脚进了堂屋。屋子东边生了一堆柴，噼里啪啦燃得正旺，围着火堆上首坐着邵氏正补着衣服，身边偎着个刚才探头的小娃，东边坐着小邵氏，下方坐着周秀的一双儿女，大丫和大娃，大丫在绣花，大娃拿着刀在根木头上雕来雕去。