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　　临霜这一天被沈长歌安置在了偏厢，没有去前堂帮忙迎客随侍，虽不至于像前堂那般忙络得手忙脚乱，却仍旧跟前跑后忙了大半天，连口润喉茶都来不及喝上。等到偏厢这边都置落得差不多了，她趁时正寻了个时机，调到了前堂帮人忙络。闲暇间她不免四下巡一巡，心中的小心思蠕动，也带着些查探的意图。

　　她想再仔细辩上一辩，看看那个声音是否真的出自二夫人，也趁机……接近一下三爷，听一听三爷的声音……

　　奈何直到午宴过去，二夫人与三爷都未曾再出过面，让临霜颇为失望，只是跟着众人将宴毕后的零落都收整好了，再接着布置起晚宴所需的一切。寿宴的正宴不同于普通宴席，届时会有许多朝客宗族到场，所有丫鬟侍从皆不可上得台面，仅在主宴筳毕后，才能在撤席奉茶时靠近主厅。这般，她可接触二夫人与三爷的机会便极其渺茫了。

　　天渐渐暗了，定国公府内的灯火逐渐辉煌起来，中院之内大摆宴席，宾客络绎。时已至此，这些天来一直拒不迎客的二夫人也无法再继续借口下去，只得盛装出席，伴着长公主自外迎宾。沈长歆、沈长歌、沈长昱等三人负责宴场，前后帮衬着打点迎接，引客落座。临霜的身份自然入不得内，只远远站在外苑帮衬着大伙打下手，暗中却一直留意着门口的二夫人。

　　很快的，宗族贵宾逐步到齐，那个临霜从未见过的国公府的三爷也终于到了。远远的，临霜只能见到那是个锦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人，看似风姿儒雅，极不像宵小之徒。只是周围乱糟糟的，她又离得甚远，根本不能听见他的声音。

　　到了酉时，寿宴开席。在众多儿孙丫鬟的搀扶下，老夫人自后苑出来。她这一日不同于平日的勤衣俭装，而是身着诰命丽服，头带珠冠，便连手中的扶杖，都乃名木所致，雕龙画凤，上镶珍珠彩宝，被璀璨得烛火映得熠熠生光。

　　端坐在堂中，司礼呼应大宴开席，堂外宴席大开，笙歌四起。然后依照着辈分身份，各家眷宾客逐步入堂拜寿。起先无非是长公主、二夫人、三爷一辈，依次列好了入堂跪拜，呈奉贺礼。再依司礼的指引，贺词出堂，唤沈长歌一辈入堂。待到品阶稍高些的丫鬟们依列入堂拜礼时，拜寿已接近了尾声，只照着司礼先前的吩咐，依次跪地贺词。

　　老夫人笑容满面，唤着给众人赐寿酒，而后乱哄哄地侃了一会儿，就此令众人出了寿堂。

　　等到亥时，寿筳几乎已毕，席间已有许多宾客向家主告了辞，而后在长公主等人的恭送中离去。这个时候，仍滞留下的多数都是府中世交，或是亲戚近友，下人丫鬟自然也允入院，纷纷收整着宴后余藉。临霜特择了家主那一桌，上前却发现早已不见了二夫人与三爷的身影，想来，是看宴尾便已经回了。

　　心里不免有些失望，临霜轻轻叹了口气。

　　“累吗？”

　　身后突然传来一个声音，清冽且熟悉。

　　临霜回头，正对上沈长歌的关切目光。

　　临霜愣了两秒，而后摇头对他露了一抹笑，“