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写字，乍一听用技艺高超的木偶戏来解释似乎行得通，但仔细推敲，当中的疑点还是很多。你们看，既然是木偶戏，那操纵的线和操纵的人呢？根据饶临百姓的供词，除了那位老妇人听见了机枢声，其他人什么都没注意到。”

　　江秋萍尽力从对面为他提供着可能：“五处案发地都是极其混乱的场所，或许他藏得比较隐秘，善于掩人耳目，而且技艺独特，尤为高超。”

　　张潮打断道：“姑且就算有这种可能，那么除开白骨会动，它们要在这五种集会里出现，光靠木偶的牵丝线可做不到。”

　　江秋萍一边点头一边反驳：“可我们总算是找到了一处可以下手去查的地方，不是么？”

　　寄声往桌上一趴，有点茫然：“木偶戏是有了，可我们去查哪一处呢？整个中原那么多做偶耍偶的，我们就是查到老死也不一定查的完哪。”

　　他说得有点道理，可也不能因为不可能就坐在家里干耗着，线索永远不会平白无故地掉落出来，得出去找，才有可能更接近真相。

　　李意阑鼓励道：“不能这么悲观。钱大人雷厉风行，案发当天就封了城，嫌犯很有可能还滞留在城中，我们先从城门的赋役房查起，看有没有带木偶进城的艺人，然后说不定出了门，会有意料之外的新发现。”

　　江秋萍补充道：“我觉得城中的木造作坊也值得探一探，万一对方为了排避审查，是就地取材呢？”

　　李意阑点点头，环顾四周道：“还有提议吗？”

　　大伙轮番摇了一遍头，谢才一直没找到插话的机会，这会儿立刻上前说：“大人，那下官即刻下去，叫人将东西城门的赋役薄和城中大小的木作坊名单，给您送过来。”

　　“有劳了，”李意阑说完又补了一句，“只把作坊的名单罗列给我就行，赋役薄就算了，城门我要亲自走一趟。”

　　谢才不知道他去城门干什么，但还是点头道：“是，请问大人打算什么时辰过去？下官好叫人准备车马。”

　　李意阑刚要说话，不料却来了一阵气胸，咳了一通才说：“衙门的马车太招摇，我用不上，这些琐事寄声来安排就行，谢大人忙公务去吧。”

　　谢才离开之后，李意阑让师爷带他们先去了重牢，寒衣节的嫌犯史炎就被关在那里。

　　史炎独居一间，隔着圆樟木能看见他侧躺着蜷缩在木板床上，被锁链碰撞的声音弄得直往墙壁上贴，似乎有些畏惧这种动静。

　　接着他一被架出来，寄声就明白这人怕的是什么了。

　　卷宗上记载史炎三十有六，可眼前看来，说他有五十都有人信，他头发花白、骨瘦如柴，脸面、脖颈、手上都是血痂，盯着他们的目光躲闪而慌乱，李意阑咳一声都能给他吓一哆嗦。