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　　可时人心惊胆战又忍不住议论纷纷，不多时，街头巷尾的评书馆里“白骨伸冤案”的版本就成了过江之鲫。

　　有的先生说，这是稀世奇冤，不平难散。

　　有的又说这是雕虫小技，装神弄鬼。

　　更有的煞有介事，说他听高人透漏，这事里还有玄机。从三月到九月，每隔两月出骨一具，又及任阳到饶临，从地形图上看来是逼向京都之势，所以高人推测有可能十一月冬至，在都城江陵或许也……

　　第三个版本最意味深长，因此也最家喻户晓。

　　然而普天之下莫非王土，这等闲谈上达天听之后忽然就成了大不敬之罪，明君治下，哪来的冤屈横行？

　　说书人因此获罪，天子震怒不休，责令刑部以两月为期破获此案，携案犯人头来见。

　　刑部速速举荐出提刑官及副将赴任，然京都至任阳千里迢迢，案件又涉神涉鬼，两月之期倏然流逝，主审者因一筹莫展而斩获大罪，天子深觉权柄遭受挑衅，一时朝中人人自危，唯恐提刑官的好事花落自家。

第1章 上任

　　十一月廿五，亥时七刻，黎昌监司府。

　　门户大开，烛影摇曳，凝滞的沉默蔓延许久之后，左侧太师椅上的老者忽然动了。

　　他将右手伸出去端茶，触到盖碗才发现余温尽去，茶汤里泛着一层看不见底的黯淡，就像他儿子的前程。

　　“前程”二字像一柄利剑，倏忽刺痛了老者的心，他眼帘抖动，面上浮现出悲哀之色。

　　想他李真官居从三品，主理司狱司一十三年，虽然谈不上权倾朝野，但也不是无名小卒，可甫入局中，他才惊觉自己也不过是块鱼肉，无力抗争，只能引颈就戮。

　　今夜无星无月，天空不明朗，李府丞的心绪似乎也静定不下来，尤其浮想联翩。

　　都说寒窗无人问，功名动天下，可他不仅已经想不起当初入仕时雄心壮志的模样，此时心中还有诸多悔恨，恼少时不知世情复杂，非要一脚踏入这名利场。

　　如今名利没捞着，反倒还要闹个家破人亡，实在有些讽刺。

　　他儿本就时日无多，末了还要趟这摊浑水，李真心如刀绞，搭在腿上的左掌不自觉用力地磨搓起衣料来。

　　“沙沙”的摩擦声在屋里回荡，也许是想什么来什么，门外脚步声渐渐清晰，间或还夹杂着一两声压低的咳嗽，老者回过神，一抬头就见提着灯笼的老管家出现在了门口。

　　管家吹熄了笼里的烛苗，既没弓腰也没拱手，只是笑了笑，低声道：“老爷，公子过来了。”

　　话音未落间，他左侧的门扉后缓慢踱出一个人来，立到了自厅堂逃出屋外的扇形光线里。

　　这个约莫而立之年的青年人，就是李家仅剩的独苗李意阑，只见他脸上病态浓重，唇间血色尽失，气象拔干，有点油尽灯枯的意思，好在神色间不含悲苦，看着并不招人怜悯。

　　李意阑身量偏高，比佝偻的老管家高了大半个头，体格看不太分明，黑色的长袍被罩在外头的同色斗篷遮了个严实，斗篷的料子应该有些厚重，在走廊的穿堂风里纹丝不动。

　　他先叫了一声“爹”，接着偏头同管家低语了两句，应该是招呼对方离开。

　　管家点点头，又冲屋里简