第七章 第二十天（１）（2 / 2）

更让人意外的是，华德还提议竞赛的型式应该选择狩猎比赛。他说狩猎是古拉家族的传统，家族拥有专属的狩猎场，世代族人都有着高超的狩猎技巧。

听到这个提议艾伦宽心了许多，因为这是他最有自信的强项，马上就附议了华德的提议。威廉则是笑笑地说，他都没意见，一切尊重大家的决定。古拉公爵则是对这个作法感到很不安，但他也知道如果不选择这样的方式，势必引起一场家庭风暴。

在无人反对的情况下，这个提议就这么拍板定了案，时间就定在五天后的早晨，比赛的时间为两个小时，採三人同时竞赛的方式，看谁能用猎枪击杀最多猎物者胜出，比赛时会由古拉公爵较亲信的三个随从，莱恩、琼斯和彼德从中帮忙计分。

狩猎场是一座幽暗的丛林，比赛当天还起了浓雾，让气氛更显着得诡譎。古拉公爵不安地在场外来回踱步，凯莉也特别来到现场观赛，她心里一直惦念着自己的计画是否能顺利进行。

原来凯莉一大早便先潜入狩猎场偷偷把猎物的尸体藏好，他跟威廉说只要朝着她做记号的方位开枪，再装腔作势地走过去拾起尸体，就能轻松获得计分。威廉虽然也爱着凯莉，也不想把她拱手让人，但他更不想用这种方式赢得比赛，当他听到凯莉的计画时只是笑而不答。

号角响起后比赛正式开始，兄弟三人提着猎枪朝着不同的路线进入丛林深处，过没多久后就传出了一声枪响。艾伦举着枪正对着一头鹿射击，他矫健地在丛林里穿梭着。威廉则是低着头寻找动物的足跡或粪便，以图能更快找到牠们的栖息地。华德则是独自朝着丛林的深处直奔，因为只有他知道里头有一个丰沛的动物栖息地，但那是个族人相传不祥的禁区，据闻他们的曾祖父就是在那里被一头巨大的黑熊给咬死。

莱恩、琼斯和彼德则是分别追随在他们后头观察记分，每当他们三人射中猎物时，他们会各别在尸体画上专属的记号，再让琼斯、莱恩、彼德三人收集起来，以便后续公开计分。虽然表面上是如此，但莱恩他们三人还是被古拉公爵吩咐，希望他们能想办法提高华德的记分。莱恩记分的对象是华德，他心里并不认同这样的作法，所以只打算口头上敷衍古拉公爵。彼德应允会尽量在威廉狩猎时想办法干扰他。琼斯则是利用自己的天赋，学着不同动物的叫声，并朝着远处掷出石子偽装成猎物的骚动，一直误导艾伦东奔西跑。

时间如梭，转眼间比赛已到了结束的时间。艾伦走出入林处表情有些落寞，似乎对自己失常的表现感到懊恼。随后威廉则是笑嘻嘻地走出来，不过从他玩世不恭的招牌笑容上，实在很难判断他真实的心境。接着彼德和琼斯驶着装着猎物遗体的马车来到大家面前，最后只见莱恩匆匆忙忙走了出来，他说他和华德走散了。

眾人便聚集在入林处等着华德，眼看时间一分一秒过去，华德还是没从里头出来，眾人开始觉得不对劲，便兵分各路开始寻找华德的踪跡。丛林里瀰漫着不祥的浓雾，每个人的表情都充斥着忐忑，约莫过了一个小时，在丛林的一个石洞边，一位僕人发出了惊呼声，眾人皆闻声赶去。

映入眼帘的是一幕颤慄的画面。华德的猎枪掉在一旁，枪桿沾满了血跡，而华德倚靠在石洞旁，双眼外凸，眼球还佈满了血丝，表情因痛苦而狰狞，他双手按住了胸前的伤口，大片血液让他的天鹅绒背心变成了暗红，嘴角还渗出涔涔的血液，且他嘴唇发白脸上也毫无血色，儼然已成了一具尸体。