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那坚定、犀利的目光本身就是对怀疑的雄辩表达。学生面对她那目不转睛的凝视，很快就对自己的观点没有把握了。学生原先设法将其束之高阁不予理睬的每一个怀疑，现在都涌向前来，于是面对普利克特的不言自明的怀疑，学生不得不从自身寻找理由。

华伦蒂的大儿子悉夫特将这些单向对抗称之为“凝视太阳”。而眼下，轮到安德和米罗与那双无所不察的眼睛和那只一言不发的嘴巴对抗，在对抗中他们眼睛都看花了。华伦蒂真想取笑他们的不安，想让他们放心；同时她也想轻轻地拍一下普利克特，告诉她不要为难人。

然而，华伦蒂打消了这两个念头，朝那座建筑走去，把门拉开。门没有门闩，只有一个把手。门轻轻地开了。她让门开着，与此同时安德跪下来，爬过去。普利克特紧紧跟随。接着米罗叹了口气，慢腾腾地跪下来。他爬行比步行还要笨拙――手臂或者腿的每一个动作都不连贯，仿佛每移动一步，事先都要想一想似的。他终于爬过去了，接着华伦蒂一下子就蹲下去，蹲着走过门。她个子最小，不必爬行。里面光线黯淡，来自门外。屋子不伦不类，只有一道肮脏的门。华伦蒂的眼睛适应了屋里的黑暗时，才意识到那最黑暗的阴影原来是一条倾斜进人地下的地道。

“地道里没有灯光。”安德说， “她会指引我的。你们必须手拉手，要拉紧。华伦蒂，你走最后面，没有问题吗？”

“我们能不能站起来往下走？”米罗问。这个问题显然很要紧。

“能。”安德说， “这就是为什么她选择这个人口。”

于是，他们手牵手，普利克特握着安德的手，米罗夹在两个女人中间。安德领着大家沿着斜坡往下走了几步，进人地道。地道陡峭，前面一片漆黑，令人望而生畏。在地道的亮度变得伸手不见五指之前，安德停下来。

“还等什么？”华伦蒂问。

“等向导。”安德说。

就在这时候，向导到了。在一片漆黑里，华伦蒂隐约看见一只黑芦苇似的手臂，仅有一根拇指、一根指头，那手臂轻轻地推了安德的手一下。安德立刻用左手握住那根手指，那根漆黑的拇指就钳子似的夹住了他的手。华伦蒂沿着手臂往上望去，想看见伸手的虫人是什么模样。然而，她只看见一个孩子般大小的黑影，或许是一具干尸的一束微光反射。

顿时，她浮想联翩，不由得直打寒战。

米罗用葡萄牙语嘀咕着什么。看来，他也受到了虫人在场的影响。可是，普利克特却保持沉默，华伦蒂说不准她是在颤抖，还是无动于衷。随即，米罗拖着脚往前走了一步，拉住华伦蒂的手，领着她向前走进黑暗里。

安德知道这条信道对其他人是多么艰难。迄今为止，只有他、娜温妮阿和埃拉拜访过虫族女王，而且娜温妮阿只去过一次。一步步往下移动，漫无尽头，眼睛看不见，仅仅凭借微小的声音才知道有生命与动静，看不见但却近在咫尺，这种黑暗实在令人毛骨悚然。

“我们可以讲话吗？”华伦蒂问。她的声音听起来十分微弱。

“这倒是个好主意。”安德说， “你不会惊扰他们的。他们对声音不大注意。”

米罗说了些什么。安德看不见他的嘴唇移动，因而很难听懂他的话。

“什么？”安德问。

“我们俩都想知道，究竟有多远？”华伦蒂说。