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个停止的钟，来控制身体的生长，那样才能活得长。

你不能期待那样不停的成长不会让某些器官最终消耗过度，一般从心脏开始。”

那个暗示让凯罗特修女充满恐惧，“那么他们的生长速率呢？我的意思是，在孩童期的时候？什么时候他们会长到和他的年龄相当的高度呢？”

“我猜测他们会超出别人两次，”威利斯克说，“一次是在青春期以前，然后普通的孩子会往上窜一大截，但是那些孩子会很快，很稳定地赶上他们。大概多大呢？到了二十岁，他们就会成为巨人了。然后他们就会死亡，几乎可以肯定在二十五岁前他们就会死亡。你能想象他们将有多么巨大么？因此，你看，我杀掉他们——那实际是一种仁慈。”

“我怀疑他们中有人选择藏起来，度过你从他们身上夺走的二十年的生命。”

“他们不知道他们发生了什么。我不是怪物。我给他们所有人下了药。他们在睡梦中死亡，然后他们的尸体被烧成灰烬。”

“那么青春期会怎样呢？他们也会性成熟么？”

“那就是我不能了解的了，不是么？”

凯罗特修女起身离开。

“他活着，是不是？”威利斯克问道。

“谁？”

“我们丢失的那个。那个孩子的尸体和其他人的不在一起。我算过，火化的只有二十二具尸体。”

“在你参拜残忍之神的时候，你没有回答，但是这一个，你还是求神保佑吧。”

“告诉我他长什么样子。”他的眼光充满渴望。

“你知道那是个男孩？”

“他们都是男孩，”威利斯克说。

“怎么？你把女孩都扔了么？”

“你觉得我是怎么得到基因的啊？我植入受精卵的，是我自己的经过改变的DNA啊。

”

“上帝保佑！他们都是你自己的双胞胎？”

“我不是你想的那种怪物，”威利斯克说，“我给冷冻的胚胎带来生命，是因为我必须知道他们将会怎样。杀掉他们是我最大的悲哀。”

“但是你还是这样做了——以拯救自己。”

“我很害怕。一种想法抓住了我，他们不过是副本。丢弃掉副本不算是谋杀。”

“他们的灵魂和生命可都是他们自己的。”

“你认为政府会让他们活下去么？你真的认为他们会生还么？他们中的任何一个？

”

“你真的不应该有个儿子，”凯罗特修女说。

“但是我有一个，不是么？”他笑了。“当你，凯罗特小姐，不可见的上帝的未婚妻，‘你’能有什么呢？”

“他们也许只是一个副本，威利斯克，但是即使死亡了，他们还是比原件更有价值。”

当她走过他的身边踏上走廊时，他还在笑，但是听上去是被强迫出来的。她知道他的笑声是为了掩饰悲痛。但是那种悲痛不是因为同情，或者懊悔。那是一种从可憎的灵魂中发出的悲痛。

比恩。感谢上帝！她想，你不知道你父亲是什么人，永远也不知道。你一点也不象他。你远胜过常人。

但是在她想法的背后，她还是苛刻地怀疑什么。她确信比恩更有同情心，更有人性么？或者比恩和这个人一样铁石心肠呢？似乎不能被感动？难道他只有理性么？

然后她想到，他正在不停地生长，从这个过小的孩子成长为一个巨人，直到身体不能维持生命为止。这就是父亲留给你的遗产。这就是安东的钥匙。她想到大卫的哭泣，当大卫得知儿子的死讯时的哭泣。押沙龙！哦，押沙龙！上帝知道我肯为你去死，押沙龙，我的儿子啊！

但是他还没有死呢，不是么？威利斯克可能在说谎，那也许只是一个错误。肯定有避免的方法。即使没有，在比恩死亡之前还有很多年。他怎么过那些日子还是个问题呢。

上帝抬举那些他需要的孩子，让他们成为男人和女人，然后在他出于美好的愿望而把他们带离这个世界。对于他来说，生命不过是短暂的瞬间。唯一要在乎的就是这个瞬间该用来干什么。比恩“会”好好把握这段时间的。她确信。

或者至少她很热诚地希望着，好象那就是事实。