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　　何栖道：“我正要寻你们家娘子呢。”

　　婆子施一礼道，满脸堆着笑：“可是正好。我家娘子担心人多冲撞了都头娘子，差了我们来接。”

　　牛二娘子早早便迎了出来，笑道：“弟妹家的般屋般高，实是威风有势。”

　　何栖道：“承嫂嫂夸赞，我也是头次见，虽比不得宜州万石的大船，自家看看心中也是得意。”

　　牛二娘子道：“别说你得意，我这个外人看了也是心喜，桃溪何曾有这般的大船，水道也只蓬舟渔船在那打转。”她递盏茶与何栖，“弟妹吃杯茶，消消乏。你今日事多，本不应叨扰，只临时得了消息，许要提早与弟妹家做买卖。”

　　何栖吃了一惊，不曾想牛二娘子这般急，便问：“嫂嫂家中急用船只？”

　　牛二娘子道：“弟妹不是别个，我也不瞒。家中做着米粮布匹的生意，原是丝麻要弟妹家送去宜州，时日尽有宽的。管事来报，粮铺两仓的谷稻霉坏了，偏家中又应承一桩买卖，少不得去清水镇分铺另调存粮来。”

　　这事事涉牛家生意私隐，何栖本不应多嘴，只是闻得坏了两仓的粮食，吃了一惊，脱口道：“怎坏得两仓米粮？”

　　牛二娘子冷笑：“弟妹不知，树大枝茂，少不得有枯枝坏藤。”

　　何栖自悔失言，便道：“船归便有营生，托蒙嫂嫂的照顾。今日怕是不能用船，再早也等得明日。”

　　牛二娘子反笑道：“此次却是弟妹与我方便，明日即可，只累得弟妹家中船手刚归家又要动身。”

　　何栖轻笑几声：“我与嫂嫂又不是一日两日的相识，彼此倒说这些应酬的话。”

　　牛二娘子听了也笑，拍手道：“正是，没得假正经。既如此，弟妹心中有数，明日，弟妹支使人来细谈如何？”

　　何栖将事应下，又请牛二娘子家去吃酒。牛二娘子寻个借口，推了下去，送何栖出来，又叮嘱道：“弟妹明日早些安排人手。”

　　何栖道：“我既应下，定不会误了嫂嫂的事。”

第一百二十五章

　　晚间酒宴, 上下闹成了一团, 祭河用的猪、羊在院中架了火堆炙烤, 皮酥肉嫩, 焦香肥美。

　　一干女眷只在屋中吃宴，由着沈拓等人在院中混闹, 何栖放心不下，与阿娣躲在帘后看了几眼, 可怜沈拓被众人拉着灌酒, 曹家三兄弟，也只曹二曹三替了酒, 曹大只作壁上观, 拉了卢继、何秀才拣了清静处小酌看戏，曹英就不是一伙的，与陈据等人结了盟来斗酒，再算上一个施翎, 拢共也就四五人, 如何吃得过三四十个船手。

　　何栖担心沈拓吃醉，计上心来，招手阿娣，偷拿半坛的水兑了一坛的淡酒来,