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　　阿娣自己是个闲不住，却看不过眼何栖辛劳, 只恨自己手短不足，不能事事代劳。开口笑道：“娘子识了字，读了书，就多了好些想头。像我一日日的，有衣穿，有饭吃，还攒得钱，再没多想的。”

　　何栖笑道：“世间难事，其一便是知足常乐，好些人都比不了阿娣呢。”

　　阿娣最喜何栖夸她，比得了赏钱还要高兴，乐得眉眼都开了。

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　　曹英留了一脸的络腮胡，他本就生得高大魁梧，这段时日在江边码头风吹日晒，整个人黑时透红、红里透黑，打眼看，不似他爹曹大，反倒神似他叔叔曹二，一瞪眼，一撸袖，尽是草莽作风。

　　曹英也是无奈，四艘船停在宜州郊外一个将将废弃的小码头，前不着村后不着店，一箭之地才有茶寮、食肆。住倒罢，晚上睡在船上便是，吃食却是麻烦，曹英在家中也是饭来张口衣来伸手之辈，哪肯日日洗手做炊，勉强糊弄了几日，连吃了几顿的夹生饭，直吃得面色发青，舌中生苔。

　　别说曹英不愿再吃，便连那几个船工也是一脸菜色，几人携手而来，找了曹英道：“曹郎主，船上做工，都是累人的活计，填不饱肚子，如何能成？”

　　曹英听后，便去食肆找了铺主，将给了些银钱，令他每日蒸了米饭挑来码头，再配些荤菜大肉。铺主是个好心的，又常与船户交道，曹英又大方照顾他的生意，便笑道：“郎君好心，老儿与你一句话，天热哪存得住肉？纵是有，也是高价，日日肥肉供养，如何吃得消？”

　　曹英生得粗，却非不识好歹的，听他有意指点，忙离座揖礼：“阿公教我。”

　　铺主道：“郎君若是不缺银钱，只当老儿胡说，若要精细打算，不如听我一言，大肉便免了，另换鸡鱼，逢店中杀猪宰羊再送大块的肥肉。”

　　曹英笑道：“我自愿精打细算，只怕落下苛刻的名头来。”

　　铺主吃惊，道：“纵是太平年月，哪得肥鱼大肉的？郎君供着好饭食，怎么会以为落下这孬名来？”

　　曹英听了铺主之言，用鸡鹅替了肥肉。

　　这一换，他俭省了银钱，几人船工倒不满起来。这些人从船队退下，没了营生，乍得差使，个个感激涕零，不胜唏嘘。

　　只是人心不足。

　　做得几日，几人便知曹英是个新手，于船运并不精道，请了他们更是要他们担了教导一责，又见曹英谦卑，颇为恭敬，出手又大折，遂将他视作冤大头一流。私下凑一块，互通主意，道：看他穿衣行事，家中富裕，也不知哪家积得金山银山，随意让他消遣挥霍。

　　另一个道：从来教会徒弟饿死师父，我们掏空了肚，教得他们张翅，以后如何再肯敬着你我。

　　有人附和：需留上几手，只让他们离不得我们。

　　带头的道：也不知他是什么来历，虽不蠢，到底初出茅庐，不太通。我们对了口径，一起哄着他。

　　曹英头遭担了这么大的事，面上装得镇定，肚里却是心虚，平