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　　沈拓答道：“沈拓不知如何为官，也不知明府所为为何，只知明府于桃溪有功，升斗小民所求不过如此。”

　　季蔚琇见他昂身而立，不见畏怯。世间自知之人不多，知足之人更少，桃溪地灵，倒藏着两个，更有趣的是，还是一对夫妻。

　　他亲手倒了一杯酒，递给沈拓，笑道：“都头信赖之义，当饮此杯。”

　　沈拓接过，二话不说一饮而尽，道：“明府有事，大可吩咐，沈都尽力而为。”

第六十章

　　沈拓吃了几杯酒辞了季蔚琇，冷酒在腹浸着脏腑, 颇不是滋味。他沿河回家, 今日三九市集，摆满了摊贩挑担, 时近年关, 好些翦绺扒手钻在人多之处专拣老弱下手。

　　沈拓穿街时拿住了一个，搜了个粗布荷囊出来，倒在手里也不过十来个铜板，心头火起，怒道：“他一个年迈老汉，卖晌午的耙篱才得这些许的钱, 你倒要翦了它去。”

　　卖耗篱老翁摸了腰间才知失了财物，又急又怕又庆幸, 冲着沈拓千恩万谢弯腰揖礼。沈拓因他年老，避过不受。

　　旁边认识的拍手, 又吹捧卖好道：“都头年底多在街市巡走，这些宵小眼见都头不在，一个个倒狂起来。”

　　沈拓知他说的不过花话，笑着虚应几句, 拿了贼偷要扭他去县衙。那个扒手见求饶无用，将身一缩, 蜕皮般脱了外衫，滑鳅似得逃脱。

　　沈拓拿着脏布褐衣，倒被气得笑起来, 上前撵了几步，又有摊主闲人上前围堵。贼偷哪走得脱，狗急跳墙，攀上岸边一株老桃，被哪个用扁担一扁担捅进了河里。

　　沈拓见他落水，冻得双唇发白，放他自去，转身要走，却见喧闹人群中，何栖戴着幂篱俏立一隅，轻纱遮脸，沈拓仍知她笑颜如花。

　　“郎主。”阿娣生怕他错眼，在那跳脚招呼。

　　沈拓回神，忙挤身过来，接了篮子问道：“阿圆怎还未归家？”

　　何栖道：“本想着寻一只团鱼来，谁知与阿娣问了好几只船，竟是不得。渔家道天寒钻进了泥里，轻易网不住它。”

　　沈拓护了她在身边，不让行人挨挤臊她，笑问：“人多道窄，可有累着？”

　　何栖笑道：“难得热闹，闺中时不好在外走动，年下人杂，阿爹更是不放心。可见嫁为人妇还是有些许的好处。”

　　沈拓看她：“原来嫁我只得了这便宜？”他一语刚了，惊觉提篮中有活物跳动，掀开一看，却