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沈栀轻微地“嗯”了一声，像是受了委屈般低着头，一瞬间，顾淮觉得自己将人逼得紧了些，可是司机去接沈栀时，他便想好了，如果沈栀不答应，他该如何的法子。

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沈栀不敢让司机进得太深，刚到巷口，便让司机停车在此处等他，同司机交代完，便急急往巷深处走，推开院门，母亲正在洗昨夜换下的衣裳，见着沈栀，面上有些惊讶，“今日怎么回的这般早？”

沈栀有些心虚，抓着门上的铜锁，不大敢看母亲的眼睛，规规矩矩地唤了声母亲，“我这几日夜里，许是不能回来了。”

沈栀的母亲林姝原是秀才家的女儿，就算因父亲的病，家中清苦，脾性却是未曾变坏，听罢洗衣的动作停下来，一双因操持家务变得粗糙的手从木盆中伸出，在干巾上擦干水渍，抬头望向沈栀，静静等着听他的解释。

“从前在米行时认识的友人伤了腿，他家中夫人这几日回乡探亲，只好拜托我前去照顾几日。”，沈栀抓紧门上的铜锁，对上母亲的眼睛，将来时便想好的说辞一股脑儿说了出来，说完便低下了头。

院中一时寂静，片刻的功夫，母亲出声，“去罢，家中父亲有我照顾。”，言罢走近屋内拿出样东西，递给沈栀，“这是昨儿街口张家送来的鱼鲞，我和你父亲都不喜欢吃，你拿去给友人蒸了吃。”

东西往沈栀怀里一放，林殊也就忙活去了，望着树顶上的太阳，一边洗一边道：“娘就不帮你收拾了，这衣裳再不晾起来，这日头便要过去喽。”

沈栀只能怔怔地抱着怀中的鱼鲞，心里头虚得更厉害，做贼似的进屋，收拾起来，出门前还给林殊留了银钱，“就是商行那儿的肉铺，娘记得每日下午去取筒骨。”

林殊头也没抬，搓洗着木盆中的衣物，“你去罢，娘都记着。”

晚饭时，母亲给沈栀的鱼鲞便给宅中的厨子做了，以鸡汤作底，将洗净的鱼鲞加了进去，还加了豆腐与切细的嫩姜丝，驱寒又暖胃，顾淮喝了两碗，还给了厨子赏钱。

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