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　　“这家炊锅是老店子了，以前叫老炊家。”路征给她倒了杯饮料，说。

　　叶臻愕然，“原来这是老炊家，我以前经常来。那时这家店还只是街边的摊贩，在学校对面，支了个棚子，摆了两张桌子，但生意很好。”

　　“味道怎样？”路征问。

　　“还是老样子，”她眯了眯眼，“你特意带我来怀旧的？”

　　“是，”路征点头。

　　“你怎么知道我的毕业学校，怎么知道我以前爱吃这家炊锅？”

　　路征露出淡淡的笑意，说：“我好歹在县警局干了几年，蓉县我还是很熟的。”

　　叶臻了然。

　　“待会儿想去哪儿？”他问，“去酒店休息吗？”

　　“不，”叶臻摇头，“我想去老房子看看。”

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　　老房子，是叶臻以前的家。

　　城市新建规划之后，老房子就偏安在了老城区里，多年无人问津。

　　老城区规划建设相对落后，街道狭窄、拥堵，两边的建筑有些陈旧破败，楼下都开着各种各样的店铺。

　　叶臻的老家就在这些老旧的建筑里。

　　她和路征一起进了一栋楼，踏着楼梯一步步往上走。这栋都快空了，曾经住在这里的人，大都搬走了。楼道里光线昏暗，空气混浊，扑面而来的气息，让叶臻有些窒息。

　　到达门前，她摸出万能钥匙，将生锈的门锁打开。

　　门一开，厚重的灰尘扑上来，她立即掩住口鼻。

　　“多久没人住了？”路征问。

　　叶臻摇头，“高中毕业后，这房子就空了。以后就很少来。”

　　路征环顾这套房，面积一百多平米，三室一厅，空荡荡的，为徒四壁。

　　“按当年的市价来算，这房子也能卖个不错的价，为什么宁愿空着也不卖？”路征问。

　　叶臻慢慢地往里走，说：“这是我爸妈辛苦工作买的第一套房，他们把它当做家，不舍得卖。后来我哥考上了大学，我上了高中，我爸为了照顾我们学业，才决定搬去宜城。这房子就一直外租，直到我哥……”她顿了顿，说：“直到我哥失踪，房子才没再租了，一直这样留着。”

　　路征目光黯然，轻声问：“你难道以为，你哥会回来？”

　　叶臻没回答，径直走到她哥哥住的卧室里。

　　卧房的墙壁上，还贴着他喜欢球星的海报，但纸张朽烂，早就模糊不清了。

　　叶臻用上专业勘查手段，将房间里里外外勘查了一遍