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刘升是个中年人，长得很胖，约莫是常人的两倍宽。他不像马箭，马箭的那副尊荣，简直是把坏人两个字写在了脸上，说个标点符号都让人恶心。刘升的五官很端正，讲起话来斯斯文文，做事也颇讲究，加上那句老话－－心宽体胖，更让他显得是个好官。

而可惜的是，他和马箭唯一的区别只是他装人装得更地道，他把他的兽心肠隐藏在人面之下，一般人看不出他猪狗不如。

“刘大人。”许夫子吹灭灯笼中的蜡烛，走上前去，“您这么晚还在看书，真是好学啊。”

刘升窝在摇椅里，哼哼两声，他最好面子，许夫子搔在他的痒处，顿时喜笑颜开：“谬赞了，这么晚了，你到我这里做什么？”

许夫子道：“有件事情，我不愿瞒着大人，想着和您说一说。”

这话听起来有点严重，刘升的脸色立刻凝重起来：“你说吧。”

“今日白天，我去河上转交文书的时候……”许夫子一五一十将见到马箭之前的事说出，“我毕竟和他们认识，一时心软了，求大人恕罪。”

有道是中庸能解决一切问题，刘升见他说的那么可怕，还以为是什么不得了的事，现在宽心许多：“咱俩第一次见面，你就帮我的忙，若不是你在河上指出那份地图的错误，工期恐怕得延误不少，如今更是替我上下打理事情，我谢谢你还来不及呢，这些小事，你自己做主，不必拿来同我汇报。”

说到这里，他神色一动，问道：“马箭是什么反应？”

“他很不耐烦，敷衍几句，把民工们赶走了。”

刘升点点头：“那就好，上头来人这件事，万不能让他知道，只要他还保持如今的模样，到时就能以此为借口，把他的官撤了。”

又要马儿跑，又要马儿不吃草。刘升想拿马箭的位置，但并不想留下什么把柄落人口实，他要的是这件事水到渠成，钱流进他的钱包，得像流进国库那样自然。

“大人多虑了。”许夫子微笑道，“马箭残暴不仁，民工们都把他视作恶鬼，他这样的人，是绝不可能有好下场的。”

刘升皱了皱眉，下意识觉得不舒服，许夫子好像在指桑骂槐，不过他马上就不以为然，脏活他都是让别人干的，自己从不过手，谁要是受了苦，那与他肯定毫无关系。

自信是他唯一过人的优点。

“等等，你在民工里头呆过，他们都恨马箭？”

“自然恨，他们恨不得剥他的皮。”

“哦……”刘升好一阵没说话，回神后发现许夫子还在，冲他摆摆手，“你先走吧，这两天看看账本，把亏空想办法补一补，用些理由搪塞。”

“是。”许夫子弯腰行礼，提起灯笼用火折子擦亮蜡烛，开门走了。

二十几日过后。