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“小道长，你知道么，这神殿还是继承制的。不是我这一支血脉的人就干不了这个活，我若没有后嗣，我也离开不了这里。”祭司拉着他走进内堂，里面点着数以千计的鲛人烛，明亮如白昼，却仿佛又比外面的夜色还要深幽。

他拉着周刻到内堂尽头，鲛人烛安静地照着尽头的墙和角落里的编钟。

祭司带着周刻走到墙壁前，指着上面的七幅画说：“你看这面墙上挂着的，便都是历代的神殿祭司。”

周刻不由自主地望去，一眼看到了中间第六幅与其他的都不一样，那上面画着的是一个襁褓中沉睡的婴孩。

“那第七幅画的就是我，那是我弱冠时的样子。”祭司松开周刻的手，摘下脸上的面具走上前，把这轻飘飘又重若千钧的祭司面具扣在了画像上自己的脸上。随后他转头问周刻：“你看，我的样子是不是没有什么变化？”

周刻茫然地点头：“能有什么变化……你如今看着也像是刚弱冠不久的模样。”

祭司捧着面具笑得很开心，又指向前面那一幅画：“这位变化就很大啦。”

周刻目光移不开：“你上一任的祭司，为什么画的是个婴孩？”

“因为他刚降生不久，受过祭司接任洗礼后，就叫人偷走了。”祭司走到那幅画前，用手在画上婴孩的脸上轻轻摸了摸，“如果他没被偷走，此刻一定是他在当这大周祭司，没准就不会有我。”

“你……”周刻捂住了脑袋，纷繁的碎片扎进脑海里，折磨得他站不稳。

“我呀，是这画上小孩的小老弟。”祭司笑，“老哥小小一团的时候，便被只修为高深的妖怪偷走了。那妖怪设下了很强的结界，即便他们确定哥哥不会离神殿太远，可是他们怎么也找不到他。”

“后来爹娘没办法，这才有了我，以暂时接替这职位。而他们才能卸下这漫长的职责，想去哪里就去哪里，结束漫长的孤寂。我们这一族呢，身上带着点上古龙神血脉，受帝宫底下龙脉庇佑，寿数与仙无异。但要是离开了帝都，上古先祖的庇佑就会越来越弱，死亡也来得越来越早。”

祭司走到编钟前，屈指弹着，声声缥缈：“我小的时候，常常一个人待在这里。我演算着星宿天道，想找一找我那不知下落的哥哥。找不到就急得摇钟，希望他听见了能寻着这声回到家里来，但他一直没有出现。”

“直到我弱冠的那一年，我的画像挂上这面墙的时候，哥哥回来了——那是两百年前。”

周刻弯了腰，视线里的祭司和编钟都有些模糊。

“他终于回家了，我那时高兴得哭了。”祭司低头摇钟，轻笑声和钟声一样轻飘飘，“可惜他只在这里待了一天，陪我过完了弱冠年的生辰，随后便只能告别。”

“多荒谬啊，老哥被偷走了之后，无人能当祭司，这才有了我。可当他回来时，我及弱冠，祭司转交仪式彻底落实，神殿便有了它现任的主人，开始排斥前任，我们同出一源的血脉反而成了折磨。龙脉只承认一个主，王不见王，否则两败俱伤。他又不能留下来了。”

“于是哥哥又走了。他说要去周游四海，我恳请他不要离开天鼎太远，我不怕反噬，我能把祭司的寿命分一半给他。”祭司垂下手，但编钟一直在响。

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