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不过腊月二十之后便好了很多。古代官员少有假期，一年之中就唯有年假长一些，足足有一个月。腊月二十官员们封印之后，各地官府都不再办公，刘自明也就能勉强喘上一口气。

但是这样的清闲却也没几天。

皇帝可以封宝，作为太子的刘自明却是不行，随着各国的来使、各地的贡品都进了王城，他这个太子除了正事之外，还必须得抽出时间去过目。于是越临近正月初一，刘自明便越是忙碌，肖潇自从二十三日便再也没见过太子。当然肖潇也在为了宫宴表演的事苦练吉他，就算和刘自明见面，两人也不过是吃个饭、说说接待来使的趣事罢了。

早上跟我一起进宫，然后你就先待在文华殿，刘自明在腊月底回来一趟，跟肖潇说起正月初一的安排，到晚上我会叫小镜子来叫你，你跟着他去太和殿便好。

正月初一的一大早刘自明便要跟着皇帝去庙里拈香行礼，然后上午在皇极殿接见各国来使。下午则是皇帝亲笔赐予所有大臣百福，等到傍晚了，才是宫宴开始的时候。肖潇如今没有功名在身，倒是不用像上回一样从头到尾跟着皇帝，于是点点头答应了刘自明的安排，打算到时候先去文英殿等着。

第二天便是正月初一。肖潇寅时不到便自觉起床洗漱穿衣，然后上了刘自明准备的马车。这也就是清逸园离皇宫比较近，不然按照大臣寅时便要在午门等候上朝的时间来看，肖潇起得已经算是晚了。马蹄哒哒的声音在这天还未亮的凌晨犹如不断的回响，肖潇哈出一口白气拍拍脸颊赶走睡意，然后掀起马车的窗帘让冷空气进来给大脑清醒清醒。

不过没多久就到了。马车不让进，肖潇下了车，然后好奇地望着长长的队伍，思考自己要不要排队。但是很快驾车的侍卫就领着肖潇往前走，越过掖门外等候的大臣们，肖潇第一次感受到特权的快乐，直接从西偏门走进皇宫。

明明连日雨雪，但是皇宫里却是干干净净，完全没有冰雪覆盖的琉璃瓦倒映着几粒星光。红色的高高宫墙隔出一片蓝黑的明净天空，肖潇一点也没有身处囚笼的感觉，倒是生出几分向往来。不过想到刚刚经过的几回搜身，这皇宫进出不易，偶尔来还行，但要是常住肖潇肯定受不了，于是这丝向往也就存在一瞬，随着新的景色出现而被抛之脑后。

原来这便是金水河

夜里的金水河只是黑漆漆的，不过肖潇听着涓涓流水声就能想象出白天时的美景。宫殿高大而肃穆，就连大声说话都觉得会惊醒某些古老的魂灵，因此往来的宫女侍卫全放轻了脚步。流动不停的金水河成了这幅静景中唯一有生命力的动态，在阳光下带着碎金的它好似一条金龙盘踞在皇宫里。肖潇看着夜晚的金水河似乎便能看到白日它的张牙舞爪，一时被自己的想象弄得忍俊不禁，不过幸好在看到目不斜视的宫女们后勉强控制住了自己。

五个宫女朝肖潇走来，领头的那个先是说了一句王大人、肖先生吉祥，然后冲着侍卫略一福身：殿下说奴婢带肖先生进文华殿便可，王大人请自便。

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