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　　房氏嫁给楚老太爷，生下的孩子只活了穆凝湘母亲楚秀茹一个，楚秀茹幼年出天花，房氏在照顾孩子的时候累倒，一病不起。

　　“我得知这个噩耗的时候已经嫁去景州了。”范老夫人擦着眼角泪花。

　　“当时我就想，可怜她撒手去了, 你外祖父是肯定要娶续弦的，你母亲才两岁, 在继母手下讨生活, 日子能好过吗。”

　　血缘上她只是楚秀茹的姨母，小女孩有了嫡母, 她更无法插手，只能逢年过节设法捎钱捎物送到楚家。楚秀茹出嫁她还送过添妆，但见面机会极少, 只有一次路过燕州去穆家探望, 那时楚秀茹已嫁过去一年了。

　　穆凝湘点头, “母亲跟我说起过您的。”

　　范家家道中落做起了生意, 范老夫人跟着丈夫各地跋涉, 这样一来两家通信也不方便。穆凝湘出生范老夫人是知道的，还捎来一只小金佛做生辰礼。

　　母亲和这位姨母虽只见过一面, 感觉上却比身为嫡母的楚老夫人还亲。大概这就叫做“姨娘亲”吧。范老太爷后来去世, 母亲还送了不菲的丧礼。

　　范老夫人替穆凝湘整了整刘海儿，“你生得和你外祖母有五六分像呢。”姐妹俩出嫁而别, 一别就是生死相隔，现在见到姐姐唯一的外孙女儿，怎能能不伤感。

　　穆凝湘握着范老夫人的手，胖胖暖暖的。

　　范老夫人年纪和楚奕钧的祖母楚老夫人相仿。楚老夫人是穆凝湘母亲楚秀茹的继母，所以她要喊楚老夫人外祖母。但她和楚老夫人是没有血缘关系的。

　　楚秀茹并未向女儿说过继母哪里不好。而穆凝湘上辈子嫁做楚家孙媳，楚老夫人对她也没有什么不妥之处，完全是个慈祥长辈。只在后来楚奕钧要娶白颖柔、她怒而提和离时，楚老夫人苦苦地劝她原谅楚奕钧、接受现状，祖母当然是站在自己孙子一边的。

　　重生后，楚家先是极力撮合她与楚奕钧，到后来将她迁去庄子“养病”以免影响楚奕钧新婚和谐，这一系列截然相反的举动，所涵盖的各种算计，所暴露的各色嘴脸，穆凝湘已看得清楚。

　　楚老太太只是高明的伪善而已，一举一动完全为了楚家利益。

　　范老夫人问起穆凝湘在梅州的生活，穆凝湘简单提了几句。

　　“怎么也不派个人送你回家，竟把你扔给一群大男人，还不如严老爷仗义，看看这事儿做的！”

　　范老夫人一针见血，声音也抖了起来，“你大舅舅跟我说燕州闹疫疠和你几个堂叔伯病逝的事儿了，我就说楚家老太爷势利眼，竟凉薄至此……”

　　老太太年轻的时候走南闯北，什么事没经历过。怎样是真好怎样是假好，骗不过她。

　　“秀茹也真是。怎么能送你去那个老混账家里！”范老夫人两只金耳环都在