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凉苑有话交代，她只得过来，结果是空等。分明故意把她和主子分开，怎么没识破呢。

　　穆凝湘叹道：“别垂头丧气的，反正我好端端地回来了。以后定要多个心眼儿。这里不比咱们府，一大家子生活在一起，各房有各房的算计，能有几个向着你的？更不用说白家这样的外人了......呵，其实我们才是外人。”

　　说到底还是她以前太笨。跟着楚夫人去了几次白府就把白家姐妹当做密友，也难怪杜鹃信任她们。

　　杜鹃低着头，将一颗小石子轻轻踢到路边的草丛里。

　　姑娘说得对，远亲不如近邻。太太只是楚老夫人的继女，和楚老夫人所出的四子三女相比，亲厚间疏自然不一样。

　　“对了姑娘，舅太太跟前的灵芝告诉奴婢，今日来了位亲戚，老太爷那边的。”

　　穆凝湘问：“男客吗？子侄辈的？”

　　所有的女客她都在花厅见着了。梅州当地也就楚老太爷这一支。楚老太爷这么大年纪了，来祝寿的亲戚，该是他分布在外地的兄弟姊妹后人。

　　“对，年纪不大，辈分却高。”杜鹃笑了，“和四位舅老爷一辈儿，论排行是第十四。表少爷是大公子，也得管他叫十四叔。”

　　穆凝湘猛地想起穿廊上窥见的那道背影，叫楚二老爷“二哥”的，难道就是他。

　　“那我不就得喊他‘十四舅舅’？好拗口。”

　　杜鹃低声笑道：“奴婢听说，这位十四老爷，其实并不是楚家血脉。”

　　“怎么说？”

　　杜鹃挖来的消息是，楚十四爷的父亲虽也姓楚，却是极偶然的情况下与楚老太爷结识的，因为实在意气相投，索性连了宗，反正五百年前都是一家。

　　“几时连的宗？我怎么从来没听太太提过。”穆凝湘疑惑。

　　“二十多年前。老太爷那会儿年富力强，喜好远游，是在江州遇见那位好兄弟的。大约后来走动少吧。咱们都在燕州，这又不是多大的事儿，谁会跟太太传这个。”

　　二十多年前，江州。究竟是二十几年呢，还有这个地点……

　　“姑娘快看，这玉兰竟是双色的。”杜鹃欢呼一声跑下了白石甬路。

　　穆凝湘不由自主跟了过去。确实是罕见的双色玉兰，树枝光秃秃的，花儿却开得很好，红白两色极纯正，白的娇羞红的艳丽，比夏日芙蕖还美。

　　穆凝湘伸手去摸，又想起尉霆笑嘻嘻递来“玉兰扇”的样子。

　　穿廊遇见的那三人里，除了楚二爷，其余两个一高一矮，哪个是楚十四爷呢？