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乔氏语塞，不好说好还是不好，便问姜窈：窈窈的意思呢?

姜窈能看出陆氏对她的善意，但纵有这层亲戚关系在，沈家众人于她而言也是陌生人，让她在这里住几日，她着实是不习惯。

她斟酌了下，婉拒了：您的好意，我心领了。若您哪日得空，让我过来排遣，知会一声便是。

这话的意思就是不住了。

陆氏听懂了，虽有些遗憾，却也没有强求。

姜窈既拒了沈家，乔氏自是欢喜的。

她笑着道：自慎之把窈窈带回了京城，我与国公爷都觉得像是多了个闺女似的。她若真到贵府小住，我也舍不得。老夫人既喜欢她，我改日再带她过来给老夫人请安便是。

陆氏倒是没想到姜窈是裴珏带回京城的，闻言惊诧地道：竟是跟着慎之回来的?

这短短的一句话，里头的含义就多了去了。

乔氏一听便知老夫人误会了，连忙解释：这孩子命苦，亲爹和继母都是不着调的，慎之前些时日去广南，恰好碰上了，因着与她外祖的渊源，故把她带了回来。

乔氏三言两语的，却让陆氏听明白了姜窈从前的不易。

她不由唏嘘：好孩子，真是苦了你了。你母亲，是何时去的?

陶氏自去了建宁府，与京中便断了联络。陆氏还真是不知道，她那外甥女已经过世了。

她提起了陶氏，姜窈的难受由假转真，带着几分哽咽地回：六年前。

陆氏便叹气，竟然已经过世六年了。

她虽上了年纪，可脑子还是清醒的。她看着年纪小小的姜窈，仿佛看到了姜窈母亲从前的娇贵、恣意。

可惜啊，那般出众的一个孩子，竟然会选择下嫁给一无所有的姜庆先。

陆氏不了解姜庆先品性，但想来也是不怎么样的，否则裴珏又怎会把姜窈带回京城?

这般想着，陆氏倒真的对姜窈这个从前素未谋面的晚辈生出了怜惜。

她唤过一旁的沈纤禾，叮嘱道：我不大出门，也看顾不了你表妹几分。往后若是在外头遇上了，你得替我多照拂她一二才是。

沈纤禾满口应下了，然后又含笑着与姜窈道：这么个天仙似的表妹，我当然舍不得她受委屈的。

姜窈擦干了眼泪，回她一笑，与她道谢：多谢表姐。

姜窈既能得护国公府的庇护，乔氏也欢喜。

她想了想，又与陆氏道：眼下多事之秋，这孩子的身份我们未向外说起过，只说她是我的外甥女，还望老夫人也莫要对旁人说。

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