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太后坐在一旁看，回想昔日二阿哥故世时，她担心皇帝子嗣稀薄不利于宗室传承，如今大大小小有了七个皇子，且七阿哥是中宫嫡出，可谓子嗣兴旺。默默念佛，果然上天庇佑着爱新觉罗庇佑着她的弘历，期盼金川战役早日结束，只愿国泰民安。

座下纯贵妃见八阿哥和七阿哥还有她的女儿在一起，长眉微蹙，可不敢流露出异样的神情，只好狠心将目光转向别处。但偏偏太后此刻提起她，道：“六阿哥是不是该上书房了？纯贵妃，你饱读诗书，可有给六阿哥启蒙？”

纯贵妃不得不起身，而目光落在那三个玩在一起的孩子身上，心里咚咚擂鼓，不过她这份不自在，在太后看来仅仅是畏惧，别人也都觉得纯贵妃是因为丧父之痛而心情抑郁，哪里知道纯贵妃心中另有心思。

皇帝见她如此，念她丧父之痛，不予以为难，只道：“朕已为永瑢选好启蒙之师，明年开春后，就送永瑢去书房，你留心教他一些规矩，不要去了书房哭闹不休，不要影响其他兄弟念书。”

纯贵妃领命称是，福身谢恩后，听得小孩子的笑声，抬眼见七阿哥和女儿正在给八阿哥喂东西吃，连太后和皇帝的目光也被吸引过去，所有人都笑盈盈地看着这三个孩子，只有纯贵妃紧绷着脸，还是抱琴忍不住提醒她问：“娘娘，您怎么了？”

纯贵妃缓过神，见永璋永瑢远远地坐在自己的坐席上，便吩咐抱琴：“你去看好永瑢，别让他去接近其他阿哥还有公主。”说这话时，纤长的护甲几乎掐进肉里去，佛儿到底是她的骨血，若是有个三长两短……

虽然纯贵妃忐忑不安，但小年夜家宴总算圆满，宴席散去时，皇帝翻了钟粹宫的牌子，算是给太后一个交代，免得太后又认为皇帝偏心延禧宫。帝后离去后，妃嫔依序离开，嘉妃抱着八阿哥出来，见令嫔牵着小公主的手要步行回去，故作客气地说：“天寒地冻的，让公主坐我的轿子吧。”

红颜见八阿哥已经伏在嘉妃肩头熟睡，必然不方便再多带一个孩子，何况就算八阿哥醒着她也不会让佛儿跟嘉妃走，便只是客气地说：“娘娘请先行，宁寿宫去延禧宫不远，佛儿嘴馋贪吃，正好散散步。”

嘉妃因今晚儿子与公主玩得好，连带她也被上头好脸相待，尝了这样的甜头，即便不喜欢红颜，也有心利用小公主，便道：“往后多让佛儿与永璇玩耍才是，公主很喜欢我们小弟弟呢。”

红颜客气含笑，不答应也不推辞，嘉妃见她这态度，也不愿拉下脸巴结，转身就抱着熟睡的八阿哥离去。

“佛儿，我们走回去可好？”红颜拉着女儿的手，弯腰问她，“佛儿困不困？”

小姑娘揉揉眼睛，显然有些犯困，红颜一张开手，她就顺势伏上来，乳母见状要上来抱，红颜笑着说：“等下我抱不动了，你们再来搭手。”