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“是你跟着公主？”和敬与华嬷嬷离去后，来了几个面生的太监，红颜不知他们要做什么，只管点头答应下，便听那人冷声呵斥，“拖出去打二十板子，再等太后发落。”

红颜目瞪口呆，已有太监上来拉扯，他们都是宫里掌刑之人，体格比寻常内侍高大许多，红颜哪里是他们的对手，一下子就被拖走了。

西峰秀色这边摆家宴，自然不能在这里打，红颜被堵着嘴，不知道自己被拖到了什么地方，看到几个太监摆下刑凳，她被重重地扔了上去。才要挣扎就被捆了手脚，红颜吓得魂飞魄散，而边上的人催促着，呼的一板子划过空气重重抡在了她的屁股上，紧跟着不喘气又是一板子，剧痛之下，她浑身抽紧，眼泪夺眶而出。

“等一等。”忽然有个太监赶来，与那掌刑的人耳语了几句，红颜疼得眼泪迷蒙，看到他们在上下打量自己，掌刑的便道，“我们这里等一等，你且去探探口风，若是真的打不得，我们也不想惹祸。”

那太监立时抛开，掌刑的人上来扯开堵着红颜嘴的布条，问道：“姑娘是皇后娘娘身边的人？”

红颜怯生生点头，身上的疼痛没有散去，还惶恐着下一板子要抡下来。

那太监是吴总管手底下的，把红颜挨打的事传过来，吴总管挑了眉毛，见上首太后正被公主哄得转怒为喜，便悄然到了皇帝身边，轻声道：“万岁爷，太后说要拖去打二十板子，跟着公主的人，是娘娘身边的红颜姑娘。您看奴才是不是，去把这事儿周全了？”

弘历蹙眉，问道：“怎么是她？”

吴总管笑道：“红颜天天陪公主念书写字，公主最喜欢她了。”

这句话不假，可触动了弘历另外的心思，他收敛神情别过脸去，平静地说：“你看着办吧，没必要惊动那么多人。”

吴总管拿捏着皇帝的意思，又悄无声息地退了下去，皇后这边却因红颜久不回来，正吩咐千雅：“你派人去找找，红颜是不是迷路了，她怎么还不回来？”

可千雅还未转身，王桂匆匆回来，把吴总管那些话一模一样地告诉了皇后，皇后朝太后那儿看了一眼，心想若是她出面阻拦，太后万一不高兴怎么办，可是眼睁睁看着红颜挨打？

王桂忙道：“娘娘，不如让奴才去通融通融，未必要说是您的意思，奴才会看着办。”