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惠音静静倾听，手上的活儿一刻不停，态度也未见异常。等瑞福住口，她微笑道：“小施主是女儿家，令尊竟放心让你独自出远门。”

瑞福解释：“我是家里的独女，从小被当做儿子养。我爹在码头上跑货，我跟他学了很多走江湖的本事，也略微会些拳脚，出门时又有几个仆从陪护，还支应得开。”

她怕惠音回避，追问：“您那位师姐很可能就是我堂姑，请问她现在何处？”

惠音的手指慢下来，轻轻叹息：“她早已圆寂了。”

瑞福惊讶，忙问：“何时圆寂的？”

“五年前。”

“她法号什么，也是这里的女尼？”

“她叫道真，是个游方比丘尼，最后的挂单地在定州祥云庵。”

“那您知道她葬在哪儿吗？”

“出家人不在乎臭皮囊，死后便一把火烧了扬了，不会落葬。”

瑞福不甘心，向她打听那道真包括相貌、年纪、俗家姓名在内的各种情况，惠音一一答复，给出的讯息都无甚价值。

柳竹秋闻报，即刻派她去定州祥云庵核实情况，对春梨说：“这惠音的说辞多有蹊跷。她说道真当年留下的钱不够，所以她托人拿去放贷，攒了五年利息才攒足修坟的钱？可主持说她平时行事孤僻，不与外人来往，如何能找到可靠的人帮她放贷？而且在本寺都没有朋友，怎会跟百里之外的尼姑交契？”

春梨说：“你怀疑她撒谎？那修坟的其实是她本人啰？这么说，她可能就是周家领养的女儿，或许还是太子的生母？”

前一个问题等瑞福从祥云庵回来就能见分晓，但后一个还不能轻下断言。

她决定明早亲自去见惠音，想从容试探，还得换副装扮。

次日她只带春梨出门，主仆俩找僻静的树丛躲进去换上女装，打扮成富家少妇和丫鬟，买了一篮瓜果供品香蜡纸钱来到广华寺，拜殿后径去访问惠音。

房门闩着，敲了半晌才开。

虽有瑞福描述在前，冷不丁看到惠音狰狞可怖的面目，柳竹秋和春梨都骤然心惊。

惠音平静地合十询问：“敢问二位施主所来何事？”

柳竹秋忙行礼，然后瘪嘴假哭：“请问是惠音师太吗？有人指点我来向你求助，说你定能帮我。”

惠音见状，忙迎她二人进屋。

屋内不过一丈见方，仅容一人躺卧的小木床、一根长凳、一张小几、一只五斗橱便塞满四角。斗橱上供着佛龛，床边墙壁上挂着一幅海上日出图，红日出赤水，释放万道金光，画面左边的空白处题了一首小诗。