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她不说自身的难处，瑞福也联想得到。

以前柳竹秋不知情还没什么，今后再拿她当小厮使唤，就会惹来外界的抨击。

“……这世道，女人真的什么都做不了。”

面对她的难过不甘，柳竹秋感同身受：“是啊，我离了温霄寒的身份不照样寸步难行么？权力、财富、规矩、世风这些统统都被男人把持着，女人只能借助他们的力量才能实现愿望。所以瑞福，你应该嫁给韵之，他能够成为可靠的助力，帮你完成事业。”

瑞福自认卑微力薄，以后难再发挥作用，找个丈夫壮大实力是最优选择，但舍不得立刻离开柳竹秋，恳求等她满二十岁时再出嫁。

柳竹秋觉得多等一年正可试验苏韵的心意是否坚决。次日苏韵来讨回信便这么答复他。

苏韵非常欢喜，再三道谢，说回去就派人来下聘。

正聊得高兴，云杉前来派赏，见柳竹秋在家接待美少年，顿感狐疑。

柳竹秋为二人引荐，听说此人是曾经艳冠京师的名伶，云杉戒心倍增，将柳竹秋叫到书房，关了门低声质问。

“你和那戏子没什么吧？”

柳竹秋被他怀疑惯了，反唇相讥：“我以为云公公一心铺在殿下身上，原来还有空关心我啊。”

云杉正经训斥：“我是在担心你的小命！”

“此话怎讲？”

“……你以前怎么乱来都没事，可今后断不能再与任何男人有瓜葛，否则殿下他……”

小太监情绪激动，他对朱昀曦在池绣漪死时说的话记忆犹新，也对他那冰冷决绝的神情心有余悸。

太子威权日重，爱恨越发分明，顺昌逆亡已是必然趋势。

柳竹秋和朱昀曦欢好时就知道得在他腻烦前为其“守贞”，没去深入探究云杉的警告，笑着开解：“云公公太看得起我了，我还没那么大的造化能享齐人之福呢。那苏韵之是来向我家瑞福提亲的，我这个主人可不得好好招待吗？”

云杉疑虑稍减，望了望苏韵所在的方位，不屑道：“就他那模样还不够给殿下提鞋呢，又是个下贱的娼优。常言道宁吃仙桃一口，不吃烂杏一筐，你但凡是个有眼光的，服侍了殿下也不对这小子加以颜色。”

柳竹秋不想用“狗仗人势”来形容他，但必须为苏韵出头，将笑不笑地威胁：“云公公，你把殿下比做食物，这算不算大不敬啊？”

云杉满不在乎地看看她：“你要去告状吗？”

他吃透柳竹秋的性格，笃定她不会出卖朋友。

柳竹秋笑道：“咱俩是过命的交情，我自然不会跟殿下多嘴。可白桃现在跟瑞福很要好，万一哪天我不小心说漏了，让她知道你瞧不起好姐妹的未婚夫，她会是什么反应呢？”