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命人收拾好碗筷，金枝亦不敢到她旁边，只站得远远地，又担心她会有吩咐，时不时抬眼瞄几下。

奚画头靠着床架子，目光直直望向前面的茶壶，忽然开口：“金枝。”

她吓了一跳，忙点头，“嗯。”

“你是宋人还是金人？”

她略带几分尴尬地垂首，“我是宋人……”

奚画不咸不淡地应了一声，喃喃道：“真好，你爹现在该是知州了罢？”

金枝没有答话，手搅不停地着衣摆。

“真好啊。”她长长赞叹。

*

端月元春，大年才过，街上还弥漫着浓浓的喜庆。

傍晚，刚入夜，高挂的灯笼便被人点亮，照着江州最偏僻的一条巷子。此地酒肆赌坊林立，青楼妓院满路，处处笙歌，萧鼓喧空。

走到赌坊门口，里面传来一阵叫好声，似乎看到人群围聚的高台中间有两人在打斗，拳脚舞得猎猎生风。

其中一人身形魁梧，一招一式皆有法度，显然是有些武功底子的，而另一人稍逊，只是胡乱出手，这般拆招，不过一两式就已然扛不住。但见那壮汉抬腿一扫，男子直直被踢飞出去，在场一阵哗然，眼看要撞到那门边之人身上。

正在此时，关何脚步一转略略侧身，男子便从他身边而过，直挺挺倒地。

旁观人没看清他动作，只是对台上的壮汉连珠彩喝。

“哥，哥！——”

赌坊里不知从何处跑出来一个年纪轻轻的少女，双目含泪，直扑到那男子身上。他被揍得厉害，浑身都是伤，鼻青脸肿的，连模样都快辨认不清。

少女不敢碰他，又担心他的伤势，一时急得不知所措，偏偏顾家的老爷这会儿也气急败坏地往外走，一到门外站定，指着地上的人就骂道：

“哭？你有啥好哭的！该哭的是老爷我啊！这么大把的银子全打水漂了！”

“之前不是说有把握赢的么？眼下倒好了，全赌场的人都来看老子的笑话，你还好意思哭，都给你们兄妹害惨了！来来来……还钱还钱！”

少女哭得泣不成声，“顾老爷，我哥已经尽力了，求求你，发发慈悲罢！”

他把手一摊，“我是做生意的又不是念经诵佛的，哪儿来的慈悲给你发！你们俩要么赢，要么还钱！”

说话间已有两人上前，在那男子怀中搜寻，可惜找了半天也只摸出一两的散碎银子。顾家老爷气得话也说不出来，抬手示意可以开揍了。

于是左右二人拉开那少女，摩拳擦掌，向那男子步步逼近。

这般场面着实很凄厉血腥，瞧着那棍棒将落下，忽然有人不紧不慢的伸出手握住。两边随从不禁微怔，大力想将棍棒自他手中夺回，然而挣扎半晌却纹丝不动。

怎么平白无故杀出个程咬金来？

顾家老爷眉头一皱，盯着来者上下打量。