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天气越来越热了，书院不让上课，奚画只得在家里看书，然而自己的小屋并不凉爽，太闷热也让她无法集中精神，索性搬了凳子跑到安放狗窝的茅棚去。

眼下采花贼虽是没抓到，可也未见他再次作案，瞧那前几日都是一两天逮一个人，眼下连着四五日了都没动静。

莫非当真是被官府日以继夜的搜查给吓住了？

尽管不觉得这会是缘由，不过总算没有人再丧命，若那贼人就此收手，就是抓不到，倒也不失为一件好事。

正不着边际地胡思乱想，门外突听到一阵骚动，似有许多人朝前头跑去，呼朋引伴的，不知是发生了何事。

奚画心里好奇，也放下书走出门。

“王叔。”

她路上招呼了一个，问道：“出什么事儿啦？”

“哟，小四啊。”对门家的王木匠被她拉住，回头就道，“你还不知道哇？官府逮到凶犯了，这会子正要开堂审案，大家伙儿都是过去瞧热闹的。”

“抓到人了？”奚画登时愣住，怎么没个征兆，前些天不还见尚远一筹莫展的么？

“是哪个？”

“啊呀，就是住银铃儿隔壁的那个秀才嘛。叫做……叫做秦书的。”王木匠言罢就摇头叹气，“我说嘛，这事决计是外乡人干出来的，咱们城里头的，哪个有心下这么狠的手？”

“秦书？秦先生？”奚画又是一愣。

“对，是叫这个名儿……不跟你说了，我先去了啊。”王木匠连手里的活计也顾不得放下，随着一拨人嘚啵嘚啵地就往府衙方向跑。

秦先生就是那个采花贼么？想想他的确有嫌疑，不过总觉得事情没那么简单才对。

奚画在原地来来回回踌躇半晌，最后下定决心。

“不行，我也要去看看。”

*

平江府府衙公堂，庄严肃穆。正中一副红日出海图，气势巍峨，十分精致。堂上左右竖着“肃静”、“回避”两块牌面，一干捕快规规矩矩立于两侧，手持堂棍，表情肃然。

那平江刘知府则坐于高台案后，神色微凝，头上一顶乌纱，帽翅儿还在上下微动。

衙门口挤挤挨挨围了一大群的人，等奚画拽着关何跑到这边时，早就没了好位置。然不寻个清楚之地如何能看得明白？

她咬咬牙拼了命地往前蹭蹭蹭，奋斗片刻，总归是站到最里边儿。

刚喘了口气儿，一抬眼，便见那跪在大堂上的秦书。

他背脊挺得笔直，布衫整洁干净，只是发丝略有些凌乱，约莫是被押来时挣扎所致。

耳边乍然听那惊堂木一响，一干捕快即刻喊道：威武——

“堂下何人，报上名来！”