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奚画倒是没注意他表情，只摸着下巴思索，想着怎么赚钱比较容易。

“你是偷的是谁家的钱？”

“城东武馆的江尚。”

“江尚？！”她闻言就吃了一惊，上下扫了他一眼，“你胆子不小啊，那家伙可是平江的地头蛇，连官府都要让着几分呢。偷谁的不好，你偏偏偷他家？”

“还好。”关何淡淡颔首，“他家的狼犬比人厉害。”

“哦……你的手，是被狗给咬的？”奚画恍然大悟，犹自佩服地望着他，“不过要是这人的话，依我看钱就不用还了。你要是还回去，不小心被他家那帮人逮到了，比去官府还恐怖……反正这厮素来横行霸道，欺凌四邻，拿他五十两该的！”

关何默然点头，忽而抬眼问她：“此事，你可会告诉旁人？”

“怎么？”奚画挑着眉笑看他，“你怕我去偷偷告状不成？我要是和别人说了去，你岂不是没法子上京赶考了，这么缺德的事，我可做不出来。”

因听她此话，关何神情稍有好转，竟也淡淡笑起来。

“行了，你好好念书。下午还有副院士的理学课，他可是比左先生还要厉害，小心点了。有什么不懂的，大可来请教我。”

“多谢。”

听得不远处响起钟声，思及自己还没用午饭，奚画不再和他多言，转身就往有涯轩处而行。

*

当今正处盛世，朝廷自对科举十分看重。为了实行文人治国，从皇祐二年起，便将女官内司一职提上正二品，并下旨但凡家世清白者皆可参加解试殿试，考取功名。

故而现下书院之中亦有女子入学读书，但尽管如此，能考上功名的寥寥无几。且大多数姑娘家都是不愿念书的，遂即便有圣旨应允，私塾里的女子仍是凤毛麟角。

而天鹄书院闻名于平江，入院的费用可不低，奚画家境实在是一般，能进来读书那可谓是费了九牛二虎之力。

说来也是没有办法的办法。

她家中只娘亲一人，父亲早些年因病逝世，家无男丁，为维持生计，罗青起早贪黑的忙碌，奚画自然心疼。然而她若是不嫁个好人家，娘亲只怕得一辈子这么劳累吃苦。

可平江城里的有钱人，要不是看不上她，要不是她看不上，为了荣华富贵，贴上一生的幸福她才不做这亏本的买卖。

故而思来想去，唯有此举倒能一试。

就是考不了状元，哪怕是个秀才举人，也能进宫做个女官。

为得这个目标，她只能拼了命念书，否则那一大把的钱可就白花了。

上一年的秋闱，奚画年纪尚少学识不足，未能参加，而下一场得等到两年之后了。

说来这天鹄书院虽颇负盛名，但也难得海纳百川，其中除了城内富裕人家的公子外，贫寒子弟倒也不少，如奚画这般的人亦不鲜见。因而对于关何的来历她倒不曾多疑，只道是其情可悯，情有可原。能得此良机入学读书，怕是要日日苦学，头悬梁锥刺股才是。

怎想，相处几日，奚画发现，事情好像并非如此啊……