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不过，也就是在这个时候，这位伊丽莎白·霍西尔女士突然——或许可以说，图穷匕见。

她用她那种仍旧带着些许笑意的语气说：“我还在思考，三四十年前的那些教士里，会有哪一位是我亲爱的侄子的父亲。”

班扬猛地露出了惊愕的表情。西列斯也不禁望向了这位女士。

伊丽莎白耸了耸肩，她说：“首先，切斯特的确是我姐姐的孩子。其次，我不认为我姐姐会在逃亡的路上，随随便便与人恋爱生子。最后，切斯特出生在拉米法城，这是毋庸置疑的。

“在现在这样的卫生条件下，在旅途上奔波，同时怀孕……这是十分危险的事情。

“因此，我认为我姐姐大概率是在抵达拉米法城之后，才认识了某个男人，然后与他恋爱、生子——我认为我姐姐是自愿的，而非被迫，不然她不可能生下这个孩子。

“于是，我想来想去，便认为，往日教会的教士的可能性是最大的。一方面，我姐姐本身就是往日教会的一员，另外一方面，她来到拉米法城也自然是为了与往日教会联系上。”

伊丽莎白缓慢地讲述着自己的想法。显然，在过去一段时间里，她始终无法释怀切斯特·菲茨罗伊医生的身世问题，始终在暗自思考着。

她的说法其实综合了许多她个人对于约瑟芬·霍西尔的看法，比如说她认为约瑟芬一定是与某人坠入爱河，她亲爱的侄儿的出生一定是基于那炽烈的爱情。

……西列斯也希望如此。

他便问：“您这么说的话，我想，您应该是有所发现了吧？”

伊丽莎白·霍西尔特地在今天来到往日教会，参与到西列斯与班扬的谈话之中，显然是有一定目的的。

而更为关键的是，在场的这三个人，包括班扬在内，他们对于切斯特医生的身世问题都有所了解。他们都知道约瑟芬·霍西尔的存在。

早在年初的春假之时，他们便在遥远的米德尔顿谈论过这个问题。而如今，他们又一次面对了这个问题，但医生却不在这儿。

显然，伊丽莎白是特地这么做的。她似乎是想先听听其他知情者的看法。

伊丽莎白看起来像是犹豫了一下，最终，她点了点头。

她说：“我圈定了一个范围。三十四年前，年纪在二十到四十岁之间，在拉米法城的教堂内任职的单身男性……老实讲，我还真经历了一番辛苦的调查。

“毕竟‘单身’这个问题总是很难说明的。幸亏我有个众人皆知的小癖好，于是人们都宽容地面对了我的追根究底。

“……而另外一个重要因素就是……在那之后，他可能就消失或者离开或者死亡了。总之，一定是有什么变故发生了。