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琴多说：“看来结果已经十分明显了。”

西列斯深吸了一口气，低声说：“的确如此。”

那是一截已经变成灰黑色的、干瘪的人类指节。大概是食指中段的那根骨头，骨头外边覆上了一层薄薄的皮肉。在坍圮神庙中沉睡百多年，现在终于重现天日。

也没人知道，这根指节的主人究竟遇到了什么。

西列斯闭了闭眼睛，然后摘掉了眼镜。他说：“这东西……或许我们可以找个地方埋了。”

琴多的目光带着点奇异的意思。他说：“你真好心，诺埃尔教授——你居然还是一位教授？”

“是的。”西列斯简单地回答，“在拉米法大学。”

琴多点点头，坦诚地说：“我不怎么了解拉米法城，所以也不知道那所大学的名声如何。不过看起来，你果真是位文化人。”

他们一边聊着，一边离开了交易会。

西列斯问：“你说我是文化人，不过我感觉你也应当受过良好的教育？”

从琴多的谈吐，以及他那标准的康斯特语言来看，琴多显然已经拥有这个年代中出类拔萃的学识了。但是他总用一种戏谑的语气称呼西列斯为“文化人”。

“嗯……”琴多看起来迟疑了一下，最后，他说，“我接受的是较为封闭的私人教育。和你想象中的学校并不一样。”

“家庭教育？”

“差不多吧。”琴多含糊地说，“至于你，恐怕是位学院出身的学者吧？”

西列斯对于琴多将矛头很快从他自己，转到西列斯身上这样的做法毫不意外。琴多似乎习惯了对自己的过去讳莫如深，并且总是攻击性略强地反问对方的情况。

西列斯说：“的确如此。我出身一个小村落，在母亲的坚持下一直读书上学，随后考进了拉米法大学，成为研究学者，最后成功留校……十分平淡的经历。”

当然，他忽略了卡贝尔教授那阴差阳错的过往。

琴多似有若无地应了一声，没有多问什么。西列斯也没有多说什么。他们到了旅馆之外，在夜色遮掩下，将那枚指骨埋在了某棵大树之下。

西列斯静静地在那儿站了一会儿，心中生出了轻微的感叹。

那微小的指骨，与神庙、与神明、与力量相比，显得十分不起眼。实际上，那也的确只是使用5枚侯爵币就可以购买的东西。