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　　宾客往来络绎不绝, 顾思杳顶着继子的头衔, 免不得披麻戴孝，在堂上拜谢往来之人。

　　那些女眷，便都是姜红菱招呼接待。

　　借着这一日, 她娘家兄嫂也一并来了。

　　自打姜红菱冲喜嫁入侯府，同她娘家便几乎断了往来。一则她心中到底是怨怼的，二来两家门第彼此相差悬殊，上一世她在侯府，只是个谁也不放在眼里的寡媳，她那娘家自也无人问津。这一世，她在侯府的境况与前世虽是天差地别，但因她有意疏远，嫁入侯府大半年以来，除却前回在街上见了一次嫂子王氏，还不曾同兄嫂正经见过面。

　　姜葵夫妇二人心中明白，虽在外头打着侯府亲家的旗号，却不敢真正过来亲热。今日也是借着白事的由头，方敢上门。其中还有一个不能提到桌面上的缘由，便是仗着自家妹子如今执掌着侯府的中馈，上门走动，也没人敢说什么。

　　姜红菱见到嫂子王氏之时，心里还是掠过了几分不快。前回为着她那几句捕风捉影的话，她同顾思杳生了嫌隙，龃龉了许久方才和好。如今再见这妇人，心里哪能痛快。然而今日不比往常，又是自己的娘家人，面上总要过得去。

　　她将王氏让入花厅，吩咐丫鬟上了茶，陪着说了几句话，便将她撂下走开了。

　　顾思杳在堂上，看着姜葵，眸子里满是阴郁森冷。

　　这人生的个容长脸面，长挑的身材，容貌与姜红菱有那么三四分相似。正自唯唯诺诺，向他奉承赔笑。

　　若不是他贪图富贵，红菱也不至于嫁入侯府冲喜。上一世，红菱在侯府守了七年的寡，直至后来被淹死井中，他们也不曾上门看过一眼。倒是在外头，仗着与侯府是姻亲，做了不少狐假虎威狗仗人势的事情。

　　顾思杳看不上此人，但他到底是姜红菱的兄长，倒也没曾为难他。只是任凭他在旁如何殷勤奉承，也没大理会。

　　白日里忙乱了一日，到了黄昏时分，宾客渐渐散去。

　　姜葵夫妇二人，却借着裙带姻亲为由，赖着不走。

　　姜红菱没空理会他们，只吩咐家人给他们预备了客房，便走开了。

　　顾思杳身为程氏的继子，这头一夜，依着规矩，是要守灵的。

　　吃罢了晚饭，他一人在堂上坐着，望着桌上香炉里青烟袅袅，心思沉浮不定。

　　姜红菱自外头进来，递了一盅茶与他，说道：“吩咐丫鬟炖的浓茶，夜且长呢，明儿又是一整日的事，提提神也好。”

　　顾思杳接了过去，抿了一口，见浓淡冷热，皆合己意，握着她的手，拉她坐了下来，说道：“我晓得你也累了，但陪我坐一会儿。”

　　姜红菱挨着他身畔坐下，浅笑：“我没说要走