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　　顾文成虽宠爱了李姨娘多年, 到底也只是个姬妾，只凭着李桐香贪墨了那三万两银子, 他就该处置了她。并非是他一定要护着李姨娘, 只是心有顾忌。

　　他本当这姜氏能将这些年来，李姨娘贪污塌烂的账目理个清楚, 已是满顶了。却不曾想，她竟然还有后招。

　　如此, 他倒也想听听, 她还要说些什么。

　　姜红菱端坐椅上，浅笑道：“说这件事之前, 媳妇倒是想问一句, 咱们侯府可是有放贷的老例？”

　　李姨娘一听这话, 顿时明白过来, 她这些年来放高利贷，勒索顾氏宗族中的穷困族人之事，必定是发了。

　　这可不比先前贪墨银钱, 那件事还可算是侯府家事，这向族人放贷勒索，可是要宗规处置的。

　　若说她方才还有几分镇定，此刻的李姨娘, 是当真着了慌了, 一张脸白的如同女鬼一般，周身不住的发抖，天尚且不算热, 冷汗竟已浸透了背脊衣衫。

　　顾文成瞥了李姨娘一眼，脸色顿时沉了下来，半日说道：“族人穷困，接济一二乃是常情，侯府从无放贷一说。”

　　姜红菱微笑点头道：“媳妇也是这么以为，所以之前族里的容大奶奶来同媳妇借钱周转，说起还钱时必定将那五分的利一起还上，还如以往一般。我听着，心里边疑惑的紧，只说家中从没有放贷的惯例，怎么倒说起这个话来？追问之下，容大奶奶方才说起，原先跟李姨娘借钱时，都是要算利钱的。这也罢了，借钱还息也算世间常情。然而媳妇听容大奶奶说，姨娘借钱，竟算的是五分的利，且是驴打滚的债。我听了倒是讶异，这也未免忒高了。想着只怕还有这样的事，便着人打听了一番。一查之下，媳妇当真是吃惊不已，原来姨娘这些年来在族中放贷已成了惯例。”

　　顾文成脸色越发难看了，高利贷不同于寻常放贷，不是趁人之危，便是勒索无度。李姨娘欺上瞒下至如此地步，背地里还不知怎么兴风作浪。

　　顾文成并非好人，却总还要顾全侯府的颜面，何况他如今还是顾氏宗族的族长。

　　顾王氏在上头开口道：“我记得，容哥儿早几年就过世了，容哥儿媳妇一个寡妇，又拉扯着两个孩子，难免日子难过一些。都是一族里的亲戚，帮衬些也没什么，倒怎么还跟人家要利钱？”

　　顾文成面沉似铁，扫了李姨娘两眼，见这妇人垂首不言，瞧不见面上神情，两手放在膝上绞着一块手帕。

　　他心中越发气闷，便向姜红菱道：“你既指证姨娘放高利贷，可有证据？”