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里旁人家有没出嫁的女子，若是愿意来呢，便送些束脩过来，也让她入学读书。这些年轻姑娘在一处，做个伴儿，日后出了阁，也有个人情往来。虽是古人的话，女子无才便是德。但孙媳却不这样以为，如今世间女子到了夫家，掌管家计，账目往来，哪样不要识文断字，当个睁眼瞎又有什么好处呢？”

　　于此言，顾王氏倒也赞同，她微微颔首：“这话倒也在理，平日里我也听各家的诰命们闲话，说起如今世上都兴教女孩儿读书。民间便有女学，那些名门望族，也有请了老师回家教的。只是这一时半会儿，又往哪里请这合适的女塾师去？不是知根知底的，若是请来的人心术不正，性情不好，反倒要教坏了姑娘们。”

　　姜红菱便是等着她这句话，当即含笑说道：“老太太若不嫌孙媳僭越呢，孙媳倒有个人选。孙媳未嫁之时，有位闺中好友，名叫胡慧兰。她本也是名门之后，知书达理，家教甚好，四书五经都是通的，本有才女之名。只可惜她家中遭了一场祸事，如今父母兄弟俱无，只寄宿在城郊的宁心庵里。孙媳读的书，多半都是她教的，倒是很有为师风范。老太太若不嫌呢，不若就请了她来？”

第24章

　　这话倒是十分合乎顾王氏的心意, 姜红菱同她打了一世交道，晓得这老妇的性情, 素来最重出身, 又是个信佛之人。

　　这胡慧兰是本方学政的女儿，家中祖上也曾官至内阁, 算得上一位世家小姐。只是也如顾家一般，到了这几代, 子孙不济, 守着祖宗留下的饭碗，官是越做越小。胡慧兰的父亲胡荣达, 早两年还遭了一场官事, 被朝廷罢官撤职。虽无牢狱之灾, 但为了上下打点, 也将家中产业花销了个干净。那胡荣达是个秀才的身子，又是自幼在富贵窝里长大的，哪里受过这样的罪。这番连惊带吓, 又过了几天清苦日子，便就一病呜呼。胡夫人闹着回了娘家，胡家的家人看着家中没人做主，便欺小姐是个女子之身, 又年轻不经世事, 便肆无忌惮起来，奸/淫拐盗，无所不为。胡慧兰忍不下去, 索性带着自己的嫁妆，寄宿在了宁心庵，充作个居士。为免坐吃山空，她还三五不时到最近的员外富户家中，教授那些女孩子读书。稍加时日，她在那块地方还小有名气。常有人家，上赶着去请的。

　　这胡慧兰在闺中时，同姜红菱倒有些往来，关系也算密切。只是后来胡慧兰家道中落，寄宿于尼姑庵中，姜红菱又出了阁，皆是身不由己，也就断了往来。这女子性情爽直，又是个聪慧之人，同姜红菱甚是投缘。姜红菱昨夜斟酌了一夜，想来想去，也唯有她合适。塾师不算家中女眷，出入方便，却能起耳目之用。

　　这顾王氏一听此言，心里果然喜欢，能有一位世家小姐来家中做塾师，那也是她侯府的脸面。

　　她含笑说道：“原来是胡家的小姐，她的名儿我也听过。前年江州闹科考舞弊，她那老子被连累进去，家中就坏了事。一向不听她的消息，原来她投到宁心庵里去了。”姜红菱笑着回道：“老太太消息真是灵通，正是她。孙媳在家时同她有些交情。慧兰的性格品貌都是没得讲的，又是个居士，若要教姑娘们读书，是再好不过的人选。”