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他垂眸，望着棋盘上的棋局，捻起一颗棋子。

虽然他一直和沈珺意闹矛盾，但沈珺意说的每一句话，这些年他都牢牢记在心里。

当他能读书写字时，沈珺意教给他的第一句话，便是沈家的家训。

不做繁盛之花，而做常青之树。

一株繁花，盛极必衰，一棵古木，虽有叶落无声之时，却可常在。

沈家能经百年而长盛不衰，便是因为历代族人的知进退。

他们懂得何时该为君王，为天下分忧，何时又该及时放权，功成名退。

如今这重任落到他肩上，他也必然不会让沈家步郑家的后尘。

——

今夜，南阳侯府的人都难得安眠，可大理寺里却一片肃穆。

二十几位大臣被押入大牢，严加看管。

他们眼里早已没了曾经的神采奕奕，只剩下呆滞与淡薄。

大理寺内有专门关押罪臣的大牢，密不透风，暗无天日，抬头只望得见幽长的窄道，以及尽头挂满刑具的审讯室。

进到这里的人，往往要接受严刑拷打，完好无损地进来，皮开肉绽地出去，而等待他们的，不是那漫漫无期，有去无回的流放之路，就是那午门外的断头台。

罪臣们被分别关进幽暗潮湿的牢房里，每个牢房外都有两个看守的官差，手握长剑，神情肃穆。

这里就是一只蚊子都难飞进来。

与他们仅有一墙之隔的另一部分牢房里，也有人彻夜未眠。

郑兰自被押入大牢后，就不吃不喝，如今嘴唇干裂，嗓子嘶哑，明明困得不行，却倔强地不肯闭上双眼。

“爹爹就快要来救我了，不能睡，不能睡……”她蓬头垢面地坐在牢房的角落里念叨着。

“哐当——”不知等了多久，牢房的大门被拉开了一条缝。

郑兰瞪着满是血丝的双眼，扑了上去。

“是不是爹爹叫你来救我了？！”

那官差冷漠地将一个木盒推了进去，然后在郑兰还未来得及扑出来时关上了牢房的铁门。

他站在牢房外，毫无感情地望着郑兰，道：“不要痴心妄想了，你爹不会来救你了。”

“你凭什么这么说？！”郑兰嘶哑着嗓子吼道。

那声音像是破损了的磁带，难听又刺耳。

“因为——郑家已被满门抄斩。”官差冷冰冰地道。

郑兰难以置信地顿住了动作，既而用手抱住头，官差的话一直在她的耳边回响。

郑家已被满门抄斩……满门抄斩……

“不，不可能！我不信！我不信！”郑兰像疯了一样大吼大叫，到后面却连声音都发不出来，只能徒劳地动着嘴皮。